Waffle House

Waffle House
Logotipo oficial
Um restaurante da Waffle House em Jasper, Georgia
Tipo	Limited liability company
Atividade	Restaurantes
Gênero	Jantar casual
Fundação	5 de setembro de 1955 (1955-09-05) Avondale Estates, Geórgia, Estados Unidos
Sede	Norcross, Geórgia, Estados Unidos
Área(s) servida(s)	Estados Unidos
Locais	2 010 (2023)[1]
Pessoas-chave	Walter G. Ehmer (Presidente e CEO)
Empregados	40 000
Produtos	Waffles Sanduíches Café da manhã
Subsidiárias	WH Capital, L.L.C.
Faturamento	US$ 1 bilhão[2]
Website oficial	wafflehouse.com

A Waffle House, Inc. é uma rede de restaurantes americana com mais de 1.900 estabelecimentos em 25 estados dos Estados Unidos.^[3] A maior parte dos estabelecimentos está no Centro-Oeste e, especialmente, no Sul, onde a rede é um ícone cultural regional. O cardápio consiste principalmente em comida sulista para o café da manhã.^[4] A Waffle House tem sede em Norcross, Geórgia, na Região Metropolitana de Atlanta.^[5]

A primeira Waffle House foi inaugurada no fim de semana do Labor Day de 1955, no endereço 2719 East College Avenue, em Avondale Estates, Geórgia.^[6][7] Esse restaurante foi concebido e fundado por Joe Rogers Sr. e Tom Forkner.^[7][8] Rogers começou no ramo de restaurantes como cozinheiro de pedidos rápidos em 1947, na Toddle House, em New Haven, Connecticut.^[9] Em 1949, tornou-se gerente regional da extinta rede Toddle House, sediada em Memphis, e depois mudou-se para Atlanta. Ele conheceu Tom Forkner ao comprar uma casa dele em Avondale Estates.^[3]

O conceito de Rogers era combinar a velocidade do fast food com o serviço de mesa, com disponibilidade 24 horas por dia. Forkner sugeriu que o restaurante fosse batizado de "Waffle House", pois os waffles eram o item mais lucrativo do cardápio de 16 itens. Rogers continuou a trabalhar com a Toddle House e, para evitar conflito de interesses, vendeu sua participação para Forkner em 1956.

Em 1960, quando Rogers pediu para comprar a Toddle House, e eles recusaram, ele voltou para Atlanta e se juntou à Waffle House, agora uma cadeia de três restaurantes, para administrar as operações dos restaurantes.^[9] Pouco depois de Joe retornar em tempo integral, Tom fez o mesmo e deixou a Ben S. Forkner Realty.

Depois de abrir um quarto restaurante em 1960, a empresa começou a franquear seus restaurantes e cresceu lentamente para 27 lojas no final da década de 1960, antes de acelerar o crescimento.

Em 2007, a Waffle House recomprou o restaurante original, que havia sido vendido pela rede no início da década de 1970. A empresa o restaurou usando as plantas originais para usá-lo como um museu privado da empresa. O museu é usado principalmente para eventos corporativos internos e passeios.^[10][11]

Em 2008, uma das maiores franquias da Waffle House no sudeste dos Estados Unidos, a North Lake Foods, foi comprada pela Waffle House, Inc. A North Lake Foods entrou com pedido de proteção contra falência no Capítulo 11 e fechou algumas lojas. A Waffle House, Inc. planeja reabilitar a franquia. No início de 2009, a East Coast Waffles comprou a North Lake Foods para se tornar uma nova franquia.^[12]

Os fundadores da marca Waffle House faleceram em 2017, com dois meses de diferença um do outro: Joe Rogers Sr. morreu em 3 de março e Tom Forkner em 26 de abril.

Cada estabelecimento da Waffle House fica aberto 24 horas por dia. Esse horário inspirou o mito urbano de que "as portas da Waffle House não têm fechaduras".^[13] Os restaurantes da rede quase sempre têm jukeboxes, que tradicionalmente tocam singles de 45 rpm^[14] e, em alguns casos, CDs. A Waffle House lançou músicas por meio de sua própria gravadora, a Waffle Records. Lançou músicas desde "Saturday Night At My Place", de Gary Garcia, lançada em 1995, até "They're Cooking Up My Order", de Alfreda Gerald, lançada em 2006. O cofundador Joe Rogers tinha altos padrões e dizia: "Se soasse como um comercial, era cortada". Se a música for selecionada, ela será gravada e chegará às jukeboxes da Waffle House. As músicas estão em discos comuns, que são produzidos para a Waffle House e não são vendidos comercialmente, mas a rede disponibilizou um CD com algumas das músicas para venda.^[15] Outros artistas que gravaram para a Waffle Records incluem Eddie Middleton, que gravou "Good Food Fast" e "Waffle Doo-Wop", que foi composta e produzida por Jerry Buckner.^[16]

A empresa afirma ser a líder mundial em vendas de vários de seus itens de menu - os waffles homônimos, presunto, costeletas de porco, grits e bifes T-bone. Ela também afirma que serve 2% de todos os ovos nos Estados Unidos.^[17]

Na década de 1960, S. Truett Cathy, proprietário de uma lanchonete local chamada Dwarf House, fez um contrato com a Waffle House para vender seu sanduíche de frango exclusivo, o sanduíche de frango Chick-fil-A. No entanto, o sanduíche Chick-fil-A rapidamente ultrapassou os itens da própria Waffle House em vendas e a Waffle House encerrou o contrato, levando Cathy a transformar a Chick-fil-A em sua própria rede.^[18]

Durante anos, a Waffle House foi conhecida como "Waffle and Steak" em Indiana devido ao fato de outra rede de restaurantes possuir os direitos do nome Waffle House no estado.^[19][20] A rede original da Waffle House de Indiana começou a usar o nome "Sunshine Cafe".^[21] No entanto, o d/b/a do "Sunshine Cafe" pertence à "Waffle House Greenwood Inc.", fundada em 1981. A entidade mais antiga da "Waffle House" listada no escritório de Corporações da Secretaria de Estado de Indiana é a "Waffle House of Bloomington, Indiana, Inc.", estabelecida em 1967 e, assim como a Waffle House Greenwood, ainda é uma corporação ativa. A operação de Bloomington, o segundo restaurante mais antigo da cidade, fechou em 2013 e foi demolida para dar lugar a um complexo de apartamentos.^[22] (Muitas das corporações da Waffle House em Indiana foram dissolvidas.) A "Waffle House Inc." de Norcross, Geórgia, registrou-se em Indiana em 1974. Em 2005, todos os restaurantes Waffle and Steak adotaram o nome "Waffle House", colocando toda a cadeia sob esse nome.

Em 2004, em resposta a um grave problema de Salmonella em 2003 em um estabelecimento Chili's em Vernon Hills, Illinois,^[23] e a quatro mortes em 1993 por E. coli em hambúrguer mal cozido em um Jack in the Box,^[24] a revista de notícias Dateline NBC investigou as práticas de saneamento de cadeias de restaurantes familiares americanas populares, medindo o número de violações críticas por inspeção. A Waffle House teve uma média de 1,6 violações críticas por inspeção.^[25] A resposta da Waffle House ao estudo apontou que eles preparam todas as refeições em uma cozinha aberta, e os consumidores podem facilmente observar suas práticas de saneamento por conta própria.^[26]

Em 17 de setembro de 2019, os clientes que comeram em uma Waffle House em Goose Creek, Carolina do Sul, foram expostos à hepatite A. Um dos funcionários que trabalhou lá testou positivo para hepatite A. Depois que a gerência superior descobriu, eles imediatamente fecharam o local da Goose Creek Waffle House para higienizar as instalações. Os funcionários do DHEC disseram que estariam trabalhando com a Waffle House para investigar possíveis exposições e fornecer orientação para o tratamento preventivo de qualquer pessoa que possa ter sido afetada.^[27]

A Waffle House se transformou em um ícone cultural. Parte da fama da Waffle House se deve ao fato de ela ser proeminente ao longo das rodovias interestaduais do Sul.^[28] Um site do Geocities, agora extinto, The Waffle House Shrine, hospedava comentários de funcionários e clientes sobre suas experiências com a Waffle House.^[29][30][28] Em janeiro de 2023, o YouTuber JonnyRaZer pediu a seus espectadores que publicassem a frase "Waffle House Has Found Its New Host" (A Waffle House encontrou seu novo anfitrião) em todos os vídeos que assistissem, tornando-se um meme da Internet.^[31][32]

Artigo principal: Índice Waffle House

De acordo com a Federal Emergency Management Agency (FEMA), a Waffle House é uma das quatro principais empresas, juntamente com Walmart, The Home Depot e Lowe's, em termos de resposta a desastres.^[33] A Waffle House tem um extenso plano de gerenciamento de desastres com geradores no local e portáteis e posiciona alimentos e gelo antes de eventos climáticos severos, como um furacão. Isso ajuda a mitigar os efeitos de uma tempestade na rede elétrica e nas cadeias de suprimentos.^[34] A empresa prepara "equipes de salto" de funcionários e suprimentos de recuperação, trazidos de fora das áreas afetadas pelo desastre, para que os funcionários locais possam se concentrar em ajudar suas próprias casas e famílias. A capacidade de uma Waffle House de permanecer aberta após uma forte tempestade, possivelmente com um cardápio limitado, é usada pela FEMA como uma medida de recuperação de desastres conhecida como índice Waffle House.^[35][36]

Referências

• O primeiro restaurante Waffle House como visto em uma foto do passado e do presente.
• EEOC vs. Waffle House, Inc.
• Waffle House marco histórico
• Waffle House Localizações da Waffle House nos Estados Unidos

• Portal de economia e negócios
• Portal das empresas
• Portal dos Estados Unidos
• Portal da Geórgia (Estados Unidos)