Tatlı su balığı

Tatlı su balıkları, yaşamlarının bir kısmını veya tamamını nehirler, göller ve sulak alanlar gibi tatlı su kaynaklarında geçiren balık türleridir; bu ortamlardaki tuzluluk oranı %1,05'in altındadır. Bu ortamlar, özellikle ozmolarite seviyelerindeki farklılıklar nedeniyle deniz habitatlarından birçok yönden farklılık gösterir. Tatlı suda hayatta kalabilmek için balıkların çeşitli fizyolojik adaptasyonlara ihtiyaçları vardır.

Bilinen tüm balık türlerinin %41,24'ü tatlı sularda bulunur. Bunun başlıca nedeni, dağınık habitatların hızlı türleşmeye olanak tanımasıdır. Göletler ve göller incelenirken, türleşme süreçlerini anlamak için ada biyocoğrafyasında kullanılan temel modellerden faydalanılabilir.

Tatlı su balıkları, fizyolojik olarak tuzlu su balıklarından birkaç açıdan farklılık gösterir. Solungaçları, vücut sıvılarındaki elektrolitleri korurken, çözünmüş gazları difüze edebilmelidir. Pulları ise suyun deri yoluyla difüzyonunu azaltır: aşırı pul kaybı yaşayan tatlı su balıkları ölür. Ayrıca, vücut sıvılarındaki tuzları idrar yoluyla atmadan önce geri kazanmak için iyi gelişmiş böbrekleri vardır.