Нидерланды на «Евровидении-1998»

Нидерланды участвовали в сорок третьем выпуске телевизионного конкурса Евровидение-1998, который состоялся 9 мая в Бирмингеме, Великобритания. Страну представляла певица Эдсилия Ромбли с фанк-песней Hemel en aarde ("Небо и земля"), написанной Эриком ван Теном и Йохемом Флюитсмой. Ван Тен и Флюитсма ранее уже писали песню от Нидерландов на Евровидение - Vrede в исполнении Рут Джакотт в 1993 году. По итогам голосования, Эдсилия Ромбли заняла четвёртое место из 25, набрав 150 баллов. Это был первый крупнейший результат Нидерландов на Евровидение после победы в 1975 году. Таким образом, Hemel en aarde стала предшественницей нидерландской заявки на Евровидение-1999 One Good Reason в исполнении Марлейн. Конкурс был показан NOS на канале NPO 2 с комментариями Виллема ван Бёйскома. Глашатаем от Нидерландов была представительница страны на Евровидение-1965 Конни ван ден Бос.

К моменту своего участия в конкурсе 1998 года Нидерланды выступали на Евровидение 39 раз с момента проведения самого первого конкурса в 1956 году, где страна была одной из семи оригинальных стран-участниц.^[1] За это время Нидерландам удалось четырежды выиграть: в 1957 году с песней Net als toen в исполнении Корри Броккен,^[2] в 1959 году с песней Een beetje в исполнении Тедди Схолтен,^[3] в 1969 году в результате четверной ничьи с песней De troubadour в исполнении Ленни Кур,^[4] и, наконец, в 1975 году с песней Ding-a-dong в исполнении группы Teach-In.^[5] Страна также четырежды выступала в качестве организатора Евровидения: в 1958 году в Хильверсюме, в 1970 году в Амстердаме, в 1976 году в Гааге, и, наконец, в 1980 году в Гааге, после того, как Израиль, страна-победитель предыдущего выпуска отказалась по финансовым причинам от организации конкурса у себя. Самый худший результат Нидерландов - последнее место, на котором страна оказалась в последний раз в 1968 году. На конкурсах 1962 и 1963 годов Нидерланды также финишировали последними, получив ноль баллов. На Евровидение-1997 гёрл-группа Mrs.Einstein с песней Niemand heeft nog tijd заняла 22-е место, набрав только 5 баллов.

Нидерландская телекомпания Nederlandse Omroep Stichting (NOS) с 1956 года отвечает за организацию отбора заявки на Евровидение и дальнейшую трансляцию конкурса. В разные годы вещатель использовал как внутренний отбор, так и национальный финал под названием Nationaal Songfestival для выбора артиста, песни или и того, и другого. В 1997 году NOS организовал Nationaal Songfestival для выбора песни, в то время, как исполнитель, группа Mrs.Einstein, была выбрана внутри телекомпании. Из-за неудачного участия группы на Евровидении, NOS объявил, что национальный отбор будет проводиться как среди песен, так и среди исполнителей.

Nationaal Songfestival 1998 состоялся 8 марта 1998 года в Конгресс-центре Амстердама. Ведущими были Пауль де Лёйв и Линда де Моль. Из 107 заявок, поступивших NOS, только восемь было представлено на национальном отборе. Четыре из них пришли через открытую подачу, а остальные четыре поступили от известных голландских композиторов, привлечённых вещателем к работе. Победитель определялся посредством сложения голосов жюри, состоящего из восьми членов и голосов телезрителей. Среди членов жюри была трёхкратная представительница Нидерландов на Евровидение, Сандра Ремер (1972, 1976 и 1979).

Согласно правилам конкурса Евровидение-1998 к участию допускаются страна-победительница прошлого выпуска, 18 стран, имеющих высокий средний балл по итогам прошлых пяти конкурсов и те страны, которые не участвовали в предыдущем выпуске, но транслировали его. Средний балл Нидерландов составлял 44,75, вследствие чего страну допустили к участию. Перед началом конкурса Би-би-си сообщила, что букмекеры поставили нидерландскую заявку на первое место, наряду с Великобританией, Бельгией, Мальтой и Швецией, как фаворита на победу.^[6] В Бирмингеме Ромбли выступала под номером 18, между Кипром и Швецией. По итогам голосования она заняла четвёртое место из 25, набрав 150 баллов, включая 12 баллов от Бельгии и Венгрии. Это был первый крупнейший результат Нидерландов на Евровидение после победы в 1975 году. В 1998 году страны-участницы конкурса перешли к процедуре телеголосования. 12 баллов нидерландские телезрители присудили Германии. Дирк Баккер был дирижёром во время исполнения нидерландской заявки.

Голоса за Нидерланды[7] Очки Страна 12 баллов Бельгия Венгрия 10 баллов Великобритания Ирландия Хорватия 8 баллов Греция Израиль Норвегия Швеция 7 баллов Мальта Португалия Турция Финляндия Швейцария 6 баллов Германия Словакия 5 баллов Польша Франция 4 балла Испания 3 балла Македония 2 балла 1 балл

Голоса Нидерландов[7] Очки Страна 12 баллов Германия 10 баллов Бельгия 8 баллов Мальта 7 баллов Великобритания 6 баллов Израиль 5 баллов Швеция 4 балла Хорватия 3 балла Норвегия 2 балла Эстония 1 балл Турция