Igor Štimac

Igor Štimac (Metković, 6 de setembro de 1967) é um ex-futebolista e treinador de futebol croata que atuava como zagueiro ou cabeça-de-área.^[1][2]

Foi uma das estrelas da Iugoslávia vencedora da Copa do Mundo FIFA Sub-20 de 1987 (mesmo suspendo da decisão por acúmulo de cartões, chegou a marcar dois gols na campanha, sobre o próprio anfitrião Chile na fase de grupos e na semifinal diante da Alemanha Oriental)^[1] e da Croácia medalha de bronze na Copa do Mundo FIFA de 1998.^[3]

Na ocasião do título juvenil, estava emprestado pelo Hajduk Split ao Dinamo Vinkovci. Štimac logo regressou à equipe de origem, tornando-se ídolo.^[1] Com a eclosão do violento processo de dissolução da Iugoslávia, contudo, ele rumou ao futebol da Espanha.^[3] Um de seus colegas no título havia sido Siniša Mihajlović,^[1] parceria que acabou rompida naquelas guerras civis: em 1991, uma semana após o Estrela Vermelha (clube de Mihajlović) classificar-se à final da Liga dos Campeões da UEFA de 1990–91, houve duelo com o Hajduk marcado pelas agressões físicas e verbais entre ambos - como uma na qual Štimac teria manifestado desejo aberto para que a família do antigo colega fosse assassinada na Guerra de Independência da Croácia,^[4][5] terra de origem da família materna do rival, ele próprio um sérvio nascido na Croácia.^[6]

Štimac participou da primeira partida oficial da Seleção Croata independente.^[7] Acertado com o Cádiz, chegou a regressar rapidamente ao Hajduk antes de iniciar, em 1995, trajetória de sucesso na Premier League: tornou-se jogador cultuado pela torcida do Derby County, chegando a ser capitão.^[3]

O defensor foi precisamente o primeiro jogador da talentosa geração croata da década de 1990 a ser prospectado pelo futebol da Inglaterra.^[3] Em paralelo, esteve na Eurocopa 1996 juntamente de outros antigos campeões juvenis de 1987,^[2] e, então na Copa de 1998. Após o Mundial, ele foi contratado pelo West Ham United. Embora não tenha logrado a mesma idolatria que tivera no Derby, teve uma boa primeira temporada em Londres.^[3]

Em 1999, contudo, amargou a desclassificação croata nas eliminatórias à Eurocopa 2000, precisamente para a Iugoslávia, em duelos em que Mihajlović terminou apontado como jogador mais destacado no empate em 2-2 dentro de uma Zagreb hostil aos sérvios e montenegrinos. O resultado classificou-os em primeiro lugar e deixou os croatas sob "luto", ultrapassados na segunda colocação pela Irlanda e consequentemente eliminados.^[8]

Liberado pelo West Ham após uma segunda temporada,^[3] Štimac ainda fez parte da classificação croata à Copa do Mundo FIFA de 2002, embora não fosse esperada sua inclusão na lista final ao Mundial.^[9]

Assumiu como técnico da Croácia em julho de 2012.^[10] No cargo, chegou a enfrentar novamente o rival Siniša Mihajlović, que em paralelo era treinador precisamente da Seleção Sérvia,^[4] nas eliminatórias europeias à Copa do Mundo FIFA de 2014. Štimac venceu o duelo em Zagreb,^[11] que inclusive teve torcida única.^[12] Apesar dos antecedentes dos tempos de guerra, ele e Mihajlović permitiram-se um abraço cordial.^[13]

Uma série de quatro jogos seguidos sem vencer nas eliminatórias custou-lhe o trabalho em outubro de 2023 e sua substituição por Niko Kovač.^[14]

Ele veio a fazer trabalhos na Ásia, treinando clubes do Irã e do Qatar até assumir, em 2019,^[15] a Seleção da Índia.^[16]

• Copa do Mundo FIFA Sub-20 de 1987 ^[1]

Referências

• Portal do futebol
• Portal da Croácia