Głównym źródłem na temat rządów Kserksesa II jest Persika (Περσικά) autorstwa Ktezjasza z Knidos[1]. Choć miał kilkanaścioro rodzeństwa, był jedynym synem Artakserksesa I ze związku z królową Damaspią[1]. Po śmierci ojca rządził zaledwie półtora miesiąca, zamordowany przez swego przyrodniego brata Sogdianosa przy współudziale eunucha Farnakiasa – faworyta ojca[1].