1996

• 1 stycznia – Annopol, Małogoszcz, Narol i Sośnicowice odzyskały prawa miejskie^[1].
• 7 stycznia – odbył się IV finał Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy.
• 19 stycznia – premiera filmu Pestka w reżyserii Krystyny Jandy.
• 24 stycznia – premier Józef Oleksy złożył dymisję po tym, jak postawiono mu zarzut szpiegostwa (afery Olina).
• 26 stycznia – rząd Józefa Oleksego podał się do dymisji.
• 2 lutego – premiera filmu Nic śmiesznego.
• 5 lutego – Włodzimierz Cimoszewicz został wyznaczony na stanowisko premiera Polski.
• 7 lutego – powołanie rządu Włodzimierza Cimoszewicza.
• 8 lutego – premiera filmu Girl Guide.
• 18 lutego – przeprowadzono referendum uwłaszczeniowe (32% frekwencji).
• 28 lutego:
  • wiceadm. Ryszard Łukasik zastąpił adm. Romualda Wagę na stanowisku dowódcy Marynarki Wojennej.
  • założona została fundacja La Strada, Fundacja Przeciwko Handlowi Ludźmi i Niewolnictwu (do roku 2006 pod nazwą Fundacja Przeciwko Handlowi Kobietami).
• 11 marca – premiera filmu Dzieje mistrza Twardowskiego.
• 18 marca – odbyło się pierwsze losowanie Multi Lotka i jednocześnie pierwsza transmisja losowań gier Totalizatora Sportowego nadawana w telewizji Polsat.
• 21 marca:
  • 30 tys. młodzieży uczestniczyło w Warszawie w „marszu milczenia” po zabójstwie studenta Wojciecha Króla.
  • premiera filmu Słodko gorzki w reżyserii i według scenariusza Władysława Pasikowskiego.
• 22 marca – z linii produkcyjnej zjechał pierwszy autobus produkcji Neoplan Polska, tym samym rozpoczęła się historia Solaris Bus & Coach – największego polskiego i jednego z największych w Europie producentów autobusów miejskich.
• 25 marca – rozpoczęła się wizyta brytyjskiej pary królewskiej.
• 28 marca – w Gdańsku rozpoczął się proces oskarżonych o sprawstwo kierownicze śmierci 44 osób w grudniu 1970.
• 1 kwietnia – pojawił się pierwszy numer czasopisma dla graczy gier komputerowych CD-Action.
• 4 kwietnia – została utworzona Policja sądowa.
• 10 kwietnia – wystartował Eurosport Polska.
• 14 kwietnia – proklamowano Dzień Ludzi Bezdomnych.
• 17 kwietnia – przed Trybunałem Stanu rozpoczęła się rozprawa osób odpowiedzialnych za tzw. aferę alkoholową.
• 24 kwietnia – na stacji Shella przy ul. Ostrobramskiej w Warszawie, w wyniku wybuchu bomby podłożonej przez nieznanych sprawców zginął st. asp. Piotr Molak, funkcjonariusz Wydziału Antyterrorystycznego Komendy Stołecznej Policji.
• 26 kwietnia:
  • Sejm Rzeczypospolitej Polskiej uchwalił ustawę o Służbie Więziennej.
  • premiera filmu Szabla od komendanta w reżyserii Jana Jakuba Kolskiego.
• 29 kwietnia – premiera filmu Cwał w reżyserii Krzysztofa Zanussiego.
• 8 maja – Adam Zieliński został rzecznikiem praw obywatelskich.
• 10 maja – premiera komediodramatu Pułkownik Kwiatkowski w reżyserii Kazimierza Kutza.
• 11 maja – premiera filmu sensacyjnego Młode wilki w reżyserii Jarosława Żamojdy.
• 20 maja – wznowił działalność odbudowany po pożarze z 1994 roku Teatr Polski we Wrocławiu.
• 24 maja – premiera filmu sensacyjnego Gry uliczne w reżyserii Krzysztofa Krauzego.
• 2 czerwca – uruchomiono portal internetowy Onet.pl.
• 8 czerwca – powstała Akcja Wyborcza Solidarność.
• 18 czerwca – powstała Katowicka Specjalna Strefa Ekonomiczna.
• 21 czerwca – stoczniowcy demonstrowali w Warszawie przeciwko planom likwidacji Stoczni Gdańskiej.
• 27 czerwca – w Warszawie podpisano polsko-litewską umowę o wolnym handlu.
• 1 lipca – utworzono Park Narodowy „Bory Tucholskie”.
• 9–11 sierpnia – odbył się międzynarodowy kongres Świadków Jehowy ph. „Posłańcy pokoju Bożego” w Warszawie i Łodzi.
• 12 lipca – Polska przyjęta do Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju.
• 8 sierpnia – powołano Komitet Integracji Europejskiej.
• 9 września – powołano Radę Języka Polskiego.
• 16 września – powstała sieć telefonii komórkowej Era.
• 17 września – w Polsce rozpoczęła działalność komercyjna, płatna, amerykańska sieć telewizyjna HBO.
• 20 września – Warszawa: odbył się koncert króla muzyki pop Michaela Jacksona w ramach trasy koncertowej HIStory (120 000 widzów).
• 1 października – powstała sieć komórkowa Plus.
• 3 października – Wisława Szymborska otrzymała literacką Nagrodę Nobla.
• 11 października – premiera filmu Wirus.
• 12 października – częściowe zaćmienie Słońca.
• 23 października – Sejm uchwałą umorzył postępowanie w sprawie pociągnięcia do odpowiedzialności konstytucyjnej i karnej osób związanych z wprowadzeniem i realizacją stanu wojennego w tym Wojciecha Jaruzelskiego.
• 25 października – premiera filmu Panna Nikt.
• 22 listopada:
  • Polska została członkiem OECD.
  • premiera filmu Poznań 56.
• 26 listopada – zakończono dystrybucję powszechnych świadectw udziałowych.
• 4 grudnia – wystartowała polska wersja telewizyjnego kanału dokumentalnego Planete.
• 5 grudnia – Sejm RP przyjął ustawę o zawodzie lekarza.
• 6 grudnia:
  • wystartował kanał telewizyjny RTL 7.
  • założono Związek Miast Nadwiślańskich.
• 16 grudnia – powstało i rozpoczęło nadawanie Radio Gniezno.
• Ludność Polski osiągnęła 38,294 mln osób (największa w historii).
• Obchody 400-lecia Stołeczności Warszawy.
• Ostrów Wielkopolski i Gdynia, jako pierwsze miasta w Polsce, wyemitowały obligacje komunalne.