Alfabet

Et alfabet er en samling eller en standard liste med alle bokstavene eller symbolene som brukes i et språk. Bokstaver er symboler som ca. representerer enkeltlydene i et språk, i motsetning til andre skriftsystemer som representerer større byggeklosser som: stavelser, hele ord, eller konsepter. I norsk og de fleste alfabeter er det noen enkeltlyder som ikke har en bokstav, men har en kombinasjon av bokstaver som: ⟨sj⟩ eller ⟨skj⟩ for /ʃ/ lyden, eller ⟨ng⟩ for /ŋ/ lyden og ofte har morfologiske trekk. Derfor er ikke de fleste alfabeter helt fonemiske eller fonetiske, i motsetning til lydskrift som det internasjonale fonetiske alfabetet (engelsk: IPA).

Ordet ‘alfabet’ kommer fra de to første bokstavene i det greske alfabetet: ⟨α⟩ og ⟨β⟩, kalt alfa og beta. De fleste språk i verden bruker en variant av det latinske alfabetet (som vist på kartet). For eksempel er det dansk-norske alfabetet latinsk siden det inkluderer det latiske alfabetet i tillegg til de modifiserte bokstavene: Æ, Ø, og Å.

Ved å ha en fast rekkefølge på bokstavene som alle kan, muliggjør det å organisere text, ord og navn i alfabetisk rekkefølge (alfabetisering), som for eksempel i en ordbok. Før kunne bokstaver bli brukt som tall også, som i det hebraiske alfabetet.

I enkelte sammenhenger brukes ordet også om tegnsett som omfatter andre skrifttegn enn bokstaver, for eksempel morsealfabetet. Som bruker byggeklosser mindre enn bokstaver for å bygge koder for bokstaver, tall, og andre tegn.

Ordet alfabet har en bred definisjon hvor det inluderer alle slags skriftsystemer som er nær språk-lyd nivå. Skriftsystemer på dette nivået deles inn i tre hoved typer, avhengig av hvordan de representerer vokaler, og noen ganger inkluderes en spesiell type:

• Ekte alfabet eller bare alfabet: vokaler representeres på samme måte som konsonanter, som i det latinske og greske alfabetet
• Abugida: vokaler er inkludert i symbolet, altså for eksempel et symbol for /ka/ og ikke /k/ på egenhånd, som i katakana primær alfabetet til japan og devanagari
• Abjad: vokaler vises bare som små merker eller kan ignoreres, som i det hebraiske alfabetet.
• Featuralt alfabet: symbolene er basert på noen fonologiske særtrekk som bygger opp språklydene. Dette gir noen instruksjoner for hvordan man produsere lydene i språket som i det koreanske alfabetet

• Det dansk-norske alfabetet
• Runealfabeter
• Etruskisk alfabet
• Gresk alfabet
• Latinsk alfabet
• Gotisk alfabet
• Kyrillisk alfabet
• Hebraisk alfabet
• Arabisk alfabet
• Koreansk alfabet
• Fonetisk alfabet
• Konsonant
• Vokal
• Diakritiske tegn
• Alfabetskrift
• Stavelsesskrift
• Shavian
• Ordskrift
• Det akrofone prinsippet
• Quikscript

• Hvor enkelt er alfabetet? En artikkel av Standard Norge på forskning.no
• George Cruikshanks komiske alfabet fra 1836