Joseph-René Vilatte

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Joseph-René Vilatte

René Vilatte après sa consécration en 1892.

Fonction

Évêque

Biographie

Naissance	24 janvier 1854 Ancien 5e arrondissement de Paris
Décès	8 juillet 1929 (à 75 ans) Versailles
Sépulture	Cimetière des Gonards
Nationalité	française
Activité	Prêtre anglican

Autres informations

Consécrateur	Antonio Francisco Xavier Alvares (en)

Blason

Signature

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Joseph-René Vilatte ou, plus simplement, René Vilatte, aussi connu sous le nom de Timothée 1^er, né le 24 janvier 1854 à Paris et mort le 1^er juillet 1929 à Versailles (France), est un ecclésiastique franco-américain. Il a été tour à tour pasteur presbytérien, prêtre anglican, pope orthodoxe russe, métropolite syriaque orthodoxe ainsi qu'archevêque et primat catholique indépendant.

Vilatte a été membre des trois grandes confessions du christianisme : le catholicisme (romain et indépendant), le protestantisme (presbytérien, anglican et anglo-catholique) et l'orthodoxie (chalcédonienne et orientale). Il a fait partie de diverses Églises : l'Église catholique romaine, l'Église presbytérienne aux États-Unis d'Amérique, l'Église protestante épiscopalienne aux États-Unis d'Amérique, l'Église orthodoxe russe, l'Église syriaque orthodoxe ainsi qu'à la tête de l'Église vieille-catholique romaine d'Amérique et de l'Église catholique américaine.

Il surtout connu pour son activité de fondateur de communautés ecclésiales (non reconnues par les Églises) et pour avoir ordonné évêque, sans autorisation, plusieurs personnes, aussi bien en France qu'en Amérique du Nord. Il fut aussi évêque de l'Église vieille-catholique^[1].

Son enfance se déroula au sein de la province angevine où il fréquenta avec sa famille la Petite Église, une Église catholique dissidente née dans le refus du concordat signé en 1801 par Napoléon et le pape Pie VII. L’influence de cette fréquentation explique peut-être l’inclination naturelle qu’il eut par la suite pour une vie religieuse hors des sentiers battus.

En 1867, son père le plaça à l'orphelinat des Frères des écoles chrétiennes de Paris où il reçut le sacrement de confirmation en la cathédrale Notre-Dame de Paris des mains de M^gr Darboy, archevêque de Paris plus tard fusillé, lors des événements de la Commune de Paris, en 1871. Le jeune Vilatte accomplit ensuite son service militaire lors de la guerre franco-prussienne de 1870. Il s'embarqua pour le Canada où il fut instituteur à Gatineau au Québec dans une mission dirigée par le père Louis Reboul.

À la demande de M^gr John Henry Hobart Brown (en), évêque anglican de Fond-du-Lac, Vilatte est ordonné prêtre par Mgr Eduard Herzorg (en), évêque de l'Église catholique-chrétienne de Suisse à Berne, le 7 juin 1885^[2].

Joseph René Vilatte fut élevé à l’épiscopat le 25 mai 1892 en la cathédrale Notre-Dame de la Bonne Mort de Colombo (Ceylan) par Mar Julius I (Antonio Francisco Xavier Alvares (en)), sous l’autorité d’une bulle de Mar Ignatius Pierre III (127^e patriarche de la Succession Jacobite d’Antioche) datée du 29 décembre 1891. Il fut ainsi consacré au 130^e rang de la Succession Jacobite d’Antioche selon Evode.

Il est inhumé au cimetière des Gonards de Versailles^[3].

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• Vie détaillée de Joseph René Vilatte : article avec une nombreuse documentation par la Mission Gallicane d'Alsace.

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