Retablo de Cartagena

Retablo de Cartagena
Escena de la Natividad en el retablo.
Autor	Anónimo
Creación	Finales del siglo XV
Ubicación	Museo Arqueológico Nacional, Madrid, España España
Estilo	Gótico
Material	Alabastro
Técnica	Escultura
Dimensiones	Altura: 37 cm Anchura: 168 cm Grosor: 6 cm
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El Retablo de Cartagena es una composición escultórica tallada en alabastro que, procedente de la Catedral de Santa María la Vieja de Cartagena, se expone actualmente en el Museo Arqueológico Nacional (MAN) de Madrid bajo el número de inventario 51600. La pieza, encuadrada dentro de la categoría de la escultura gótica, representa diferentes situaciones de la vida de la Virgen y fue originada en un taller de Inglaterra en el siglo XV.

El retablo ha podido ser datado hacia finales del siglo XV, pero los detalles acerca de cómo y cuando la Catedral de Cartagena lo adquirió son desconocidos. Sin embargo, sí está constatado su origen inglés y el intenso comercio de objetos religiosos de alabastro entre su tierra de origen y la península ibérica, que tuvo su auge desde la Baja Edad Media y hasta la Reforma anglicana en el área de la cornisa Cantábrica. La composición integró seguramente la capilla mayor del edificio hasta 1871, cuando ingresó en las colecciones del MAN en virtud de una donación hecha efectiva por el Ayuntamiento de Cartagena con motivo de la inauguración aquel mismo año del museo.

En 2016, se presentó ante el pleno del Ayuntamiento de Cartagena una moción del partido Movimiento Ciudadano instando al Gobierno local a solicitar formalmente la devolución de la pieza, que fue aprobada por unanimidad.^[1]​

La composición originalmente disponía de nueve relieves, de los que se han perdido dos, y se organizaba en tres hileras de tres piezas cada una, si bien para la exposición del MAN se ha preferido ordenarlas horizontalmente y de manera individual. Las escenas representadas aluden a la biografía de María, madre de Jesús, y han sido colocadas en este orden:

1. El nacimiento de la Virgen.
2. La Presentación ante Zacarías, sacerdote del Templo de Jerusalén.
3. La educación de María por su madre, santa Ana.
4. Los desposorios con José de Nazaret.
5. La Anunciación a María por el arcángel Gabriel de su maternidad del hijo de Dios.
6. La Natividad de Jesús en Belén.
7. La circuncisión de Jesús.

Lorenzo Arribas, doctor en Historia Medieval por la Universidad Complutense de Madrid, sostiene a partir de la confrontación con el retablo de la Catedral de Mondoñedo que las dos imágenes desaparecidas correspondían a la anunciación por los ángeles de la maternidad de santa Ana y su encuentro con san Joaquín ante la Puerta Dorada de Jerusalén.

• 
  El nacimiento de la Virgen.
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  La Presentación en el templo.
• 
  La educación de la Virgen.
• 
  Los desposorios de la Virgen.
• 
  La Anunciación.
• 
  La Natividad.
• 
  La circuncisión.

• Franco Mata, María Ángela (1999). El retablo gótico de Cartagena y los alabastros ingleses en España. Murcia: Caja Murcia. ISBN 84-9308-432-8. 
• Franco Mata, María Ángela (2001). «El retablo de alabastro inglés de Santa María la Vieja de Cartagena y los retablos marianos en España». Boletín del Museo e Instituto Camón Aznar (Zaragoza: Museo Camón Aznar) (83): 109-172. ISSN 0211-3171. 
• Lorenzo Arribas, Josemi (2001). El retablo de alabastro de Cartagena. El culto a la Virgen. Madrid: Museo Arqueológico Nacional. 
• Lorenzo Arribas, Josemi (2003). «Metáforas visuales de libertad femenina en dos retablos de finales del s. XV: el de alabastro inglés del Museo Arqueológico Nacional y el de Fernando Gallego (Arcenillas, Zamora)» (pdf). Actas del X Coloquio Internacional de la Asociación Española de Investigación de Historia de las Mujeres. Representación, construcción e interpretación de la imagen visual de las mujeres. Madrid: Editorial Archiviana. pp. 155-172. ISBN 84-9593-307-1. 

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre el Retablo de Cartagena.
• Ficha en la página web del Museo Arqueológico Nacional