Pronolagus rupestris

Liebre roja de Smith
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 3.1)[1]​
Taxonomía
Reino:	Animalia
División:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Lagomorpha
Familia:	Leporidae
Género:	Pronolagus
Especie:	P. rupestris A. Smith, 1834
Distribución
Subespecies
P. r. curryi P. r. nyikae P. r. saundersiae P. r. vallicola
[editar datos en Wikidata]

La liebre roja de Smith (Pronolagus rupestris) es una especie de mamífero lagomorfo de la familia Leporidae que habita en la fosa tectónica de Kenia, Zambia, este de Rodesia, Sudáfrica y sudoeste de África, siendo una población bastante estable.

Solo viven en zonas donde arbustos, hierbas y rocas están interlazados, buscando refugio bajo losas de piedra o hendiduras en las rocas. Se alimentan de hierba y frutos de arbustos, aunque prefieren los brotes tiernos que brotan tras un incendio.

Mide de 40 a 57 cm. Las extremidades traseras miden de 7,5 a 10 cm y las orejas entre 6 y 10 cm. Su peso medio está sobre los 2 kg. El pelaje del dorso es de un tono marrón rojizo y es más fino que el pelaje interior. La cara y orejas son grises mientras que la cola y las patas son rojizas. Un rasgo que permite identificar esta especie son los puntos negros distribuidos por su pelo, algo más oscuras en la nuca. El vientre es algo sonrosado y blanquecino.

Los individuos maduros pueden criar durante todo el año aunque prefieren los meses de septiembre a febrero, estimulados por las lluvias. Pueden tener hasta cuatro camadas al año. Las hembras construyen nidos con restos de plantas y pelo.

El periodo de gestación dura tan solo un més, tras el cual la madre dará a luz a una o dos crías altriciales, es decir, con poco pelo, los ojos cerrados y movimientos limitados a los confines del nido.

La liebre de Smith es solitaria y nocturna. Sus territorios abarcan unos 300 metros cuadrados. Son muy precavidas y pasan mucho tiempo escondidas antes de dejarse ver. Cuando son perseguidas por un depredador, huyen a gran velocidad entre las piedras y las rocas hasta un lugar seguro mientras emiten una serie de chillidos cuyo significado no se conoce del todo bien. Puede que sean para intimidar a su perseguidor o para alertar a sus congéneres.

Aunque normalmente son animales solitarios, en ocasiones pueden asociarse a damanes, los cuales les sirven como alerta e incluso pueden refugiarse en sus mismas madrigueras.