Anexo:Accidentes e incidentes relacionados con vuelos espaciales
Este anexo enumera los accidentes e incidentes verificables relacionados con los vuelos espaciales que han provocado víctimas mortales o casi mortales durante el vuelo o el entrenamiento para misiones espaciales tripuladas, así como las pruebas, el montaje, la preparación o el vuelo de naves espaciales tripuladas y robóticas. No se incluyen los accidentes o incidentes relacionados con las pruebas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), los accidentes mortales o las lesiones de animales de prueba, los vuelos espaciales sin tripulación que no hayan provocado víctimas mortales o lesiones graves, ni los proyectos de aviones propulsados por cohetes soviéticos o alemanes de la Segunda Guerra Mundial. Tampoco se incluyen los supuestos accidentes espaciales soviéticos no declarados, que la mayoría de los historiadores consideran teorías marginales.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9f/Challenger_explosion.jpg/220px-Challenger_explosion.jpg)
A fecha de 2020 se han producido 15 muertes de astronautas y cuatro de cosmonautas durante los vuelos espaciales.[1][2] Algunos astronautas también murieron mientras se entrenaban para las misiones espaciales, como el incendio de la plataforma de lanzamiento del Apolo 1, que mató a toda una tripulación de tres personas. También ha habido algunas muertes de no astronautas durante actividades relacionadas con los vuelos espaciales. A fecha de 2021 se han producido 31 muertes en incidentes relacionados con los vuelos espaciales.
Accidentes con víctimas mortales
En las estadísticas que figuran a continuación, el término "astronauta" se utiliza para referirse a todos los viajeros espaciales (para evitar el uso de "astronauta/cosmonauta").
Durante el vuelo espacial
Hasta marzo de 2021, los accidentes en vuelo han causado la muerte de 15 astronautas y cuatro cosmonautas, en cinco incidentes distintos[3]. Tres de ellos habían volado por encima de la línea Kármán (borde del espacio), y uno pretendía hacerlo. En todos los casos, murió toda la tripulación. La tasa de mortalidad estadística actual es del 3,2%.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f4/Astronauts_Memorial_Plaque.jpg/220px-Astronauts_Memorial_Plaque.jpg)
Los astronautas de la NASA que murieron en acto de servicio están conmemorados en el Space Mirror Memorial, en el complejo de visitantes del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida. Los cosmonautas que murieron en servicio bajo la Unión Soviética fueron generalmente honrados con un entierro en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin en Moscú. Ningún cosmonauta soviético o ruso ha muerto durante un vuelo espacial desde 1971.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/84/Fallen_Astronaut.jpg/220px-Fallen_Astronaut.jpg)
Fecha | Incidente | Misión | Fallecimientos | Descripción |
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30 de junio de 1971 | Descompresión en el espacio | Soyuz 11 | ![]() | La tripulación de la Soyuz 11 murió tras desacoplarse de la estación espacial Salyut 1 después de una estancia de tres semanas. Un defecto de construcción de la válvula de ventilación de la cabina hizo que se abriera al separarse del módulo de servicio. El equipo de recuperación encontró a la tripulación muerta. Estos tres son (a fecha de 2022) las únicas víctimas mortales humanas en el espacio (por encima de los 100 kilómetros (330.000 pies)).[4][5] Las coordenadas de aterrizaje de la Soyuz 11 son 47,35663°N 70,12142°E, a 90 kilómetros (56 mi) al suroeste de Karazhal, Karagandy, Kazajistán, y a unos 550 kilómetros (340 mi) al noreste de Baikonur, en un terreno abierto y plano, lejos de cualquier zona poblada. En una pequeña zona circular vallada del lugar hay un monumento conmemorativo en forma de columna metálica de tres caras. Cerca de la parte superior de la columna, en cada lado, se encuentra la imagen grabada del rostro de un miembro de la tripulación colocado en un triángulo estilizado.[6][7][8] |
Fecha | Incidente | Misión | Fallecimientos | Descripción |
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24 de abril de 1967 | Fallo en paracaídas | Soyuz 1 | ![]() | La misión de un día estuvo plagada de una serie de percances con el nuevo diseño de la nave espacial, que culminó con su paracaídas que no se abrió correctamente después de la reentrada atmosférica. Komarov murió cuando la cápsula se estrelló contra el suelo a gran velocidad.[9][10] Las coordenadas del lugar donde se estrelló la Soyuz 1 son 51,3615°N 59,5622°E, a 3 kilómetros al oeste de Karabutak, provincia de Orenburgo en la Federación Rusa, a unos 275 kilómetros al sureste de Orenburgo. En un pequeño parque al lado de la carretera hay un monumento conmemorativo: una columna negra con un busto de Komarov en la parte superior.[11][12][13] |
15 de noviembre de 1967 | Fallo en el control | X-15 Vuelo 191 | ![]() | Durante el vuelo 191 del X-15, el séptimo vuelo de Adams, el avión tuvo un problema eléctrico seguido de problemas de control en el apogeo de su vuelo. También es posible que el piloto se desorientara. Durante el re-entrada desde un apogeo de 81,1 km, el X-15 dio un bandazo y entró en barrena a Mach 5. El piloto se recuperó, pero la nave entró en el agua, invertida, a Mach 4,7. El exceso de carga provocó la rotura estructural a unos 19,8 km. Adams recibió las alas de astronauta a título póstumo, ya que su vuelo había superado la altitud de 80,5 km.[14] Adams recibió las alas de astronauta a título póstumo, ya que su vuelo había superado la altitud de 50 80,5 km.[15][16] |
28 de enero de 1986 | Fallo del propulsor de lanzamiento, desintegración del vehículo durante el lanzamiento - Accidente del transbordador espacial Challenger | STS-51-L | ![]()
| El transbordador espacial Challenger se destruyó 73 segundos después del despegue en la misión STS-51-L a una altura de 15 kilómetros (49.000 pies). La investigación determinó que las condiciones meteorológicas frías provocaron el fallo de una junta tórica, lo que permitió que los gases calientes del cohete acelerador sólido (SRB) del transbordador incidieran en el tanque de propelente externo y en el puntal del propulsor. El puntal y el extremo de popa del tanque fallaron, permitiendo que la parte superior del SRB girara hacia la parte superior del tanque y lo hiciera explotar. El Challenger fue lanzado lateralmente a Mach 1,8 y se rompió con la pérdida de los siete miembros de la tripulación. Los investigadores de la NASA determinaron que podrían haber sobrevivido a la desintegración de la nave, posiblemente inconscientes por hipoxia; algunos intentaron activar su oxígeno de emergencia. Sin embargo, todos los supervivientes de la desintegración murieron cuando la cabina, en gran parte intacta, cayó al agua a 320 km/h, a unos 32 km al este de Cabo Cañaveral, a 28,64 grados norte, 80,28 grados oeste. Cerca de la mitad de los restos del vehículo nunca se recuperaron, y los fragmentos siguieron llegando a la costa del condado de Brevard, en Florida, hasta una década después.[17][18] Alrededor de la mitad de los restos del vehículo nunca se recuperaron, y los fragmentos siguieron llegando a la costa del condado de Brevard, Florida, hasta una década después.[19] |
1 de febrero de 2003 | Desintegración de la nave durante la re-entrada - Accidente del transbordador espacial Columbia | STS-107 | ![]() | El transbordador espacial Columbia se perdió al regresar de una misión de dos semanas (STS-107) cuando un daño previamente detectado en el sistema de protección térmica (TPS) del transbordador hizo que la nave se rompiera durante la reentrada a una altitud de algo menos de 65 km y a una velocidad de aproximadamente Mach 19. La investigación reveló que un trozo de espuma aislante se había desprendido del tanque externo y había golpeado el transbordador durante el lanzamiento, dañando el borde de ataque reforzado de carbono-carbono del ala izquierda y permitiendo que el calor extremo de la reentrada provocara un fallo estructural. El vehículo comenzó a desprenderse sobre el suroeste de Estados Unidos y cayó en fragmentos sobre el este de Texas y el centro de Luisiana.[20] |
Durante entrenamientos o pruebas
Además de los accidentes ocurridos durante los vuelos espaciales, 11 astronautas, pilotos de prueba y otro personal han muerto durante los entrenamientos o las pruebas.
Fecha | Incidente | Misión (programa) | Fallecimientos | Descripción |
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23 de marzo de 1961 | Incendio en la cámara hipóxica | (Grupo 1 de la Fuerza Aérea Soviética) | ![]() | Primera víctima mortal relacionada con el espacio. Durante un experimento de resistencia de 15 días en una cámara de altitud de baja presión con una atmósfera de oxígeno de al menos el 50%, el cosmonauta en prácticas Vostok Bondarenko dejó caer un paño empapado en alcohol sobre una placa eléctrica. Sufrió quemaduras de tercer grado en casi todo el cuerpo y la cara, y murió en un hospital 16 horas después.[21][22] |
Training jet crash | 31 October 1964 | (NASA Astronaut Group 3) | ![]() | Before being selected for a Gemini crew, Freeman was flying a T-38 jet trainer on landing approach to Ellington AFB near Houston, TX, when a goose struck the left side of the cockpit canopy. Shards of Plexiglas entered the engine intake and caused both engines to flame out. Freeman ejected too close to the ground for his parachute to open properly.[23][24] |
31 de octubre de 1964 | Accidente en avión de entrenamiento | (Grupo 3 de astronautas de la NASA) | ![]() | Antes de ser seleccionado para una tripulación de Gemini, Freeman estaba volando un jet T-38 de entrenamiento en aproximación de aterrizaje a Ellington AFB cerca de Houston, TX, cuando un ganso golpeó el lado izquierdo del dosel de la cabina. Los fragmentos de plexiglás entraron en la entrada del motor y provocaron que ambos motores se incendiaran. Freeman se eyectó demasiado cerca del suelo para que su paracaídas se abriera correctamente.[25][26] |
28 de febrero de 1966 | Accidente en avión de entrenamiento | Gemini 9 | ![]()
| See y Bassett intentaron aterrizar su T-38 en el campo Lambert de St. Louis, Misuri, con mal tiempo, y se estrellaron contra la fábrica adyacente de McDonnell Aircraft, donde iban a realizar un entrenamiento en simulador para su vuelo Gemini 9.[27][28] |
27 de enero de 1967 | Incendio durante prueba de nave espacial | Apolo 1 | ![]() | Un incendio eléctrico se propagó rápidamente en la atmósfera de oxígeno puro de la cabina y se cobró la vida de los tres miembros de la tripulación del Apolo 1 durante una prueba de "enchufe" para preparar su lanzamiento previsto para el 21 de febrero.[29] El incidente dio lugar a un amplio rediseño del módulo de mando del Apolo, a muchos cambios en los equipos y procedimientos de seguridad y a un retraso de más de un año antes de un lanzamiento tripulado del Apolo. |
5 de octubre de 1967 | Accidente en avión de entrenamiento | (Apolo) | ![]() | Williams, que volaba solo en un avión T-38 desde Cabo Cañaberal, Florida, a Houston, Texas, se estrelló debido a un fallo mecánico del control de los alerones, a unas 15 millas (24 km) al norte de Tallahassee, Florida.[30] Williams se eyectó demasiado bajo para que el paracaídas se abriera correctamente.[31] Williams había sido seleccionado como piloto del módulo lunar en una tripulación del Apolo con el comandante Pete Conrad y el piloto del módulo de mando Richard Gordon. |
8 de diciembre de 1967 | Accidente en avión de entrenamiento | (Laboratorio orbital tripulado) | ![]() | El primer astronauta afroamericano, seleccionado para el programa del Laboratorio Orbital Tripulado de la Fuerza Aérea, murió cuando su avión F-104 Starfighter se estrelló en la Base Aérea de Edwards, California, mientras practicaba una serie de aterrizajes rápidos a gran velocidad con el comandante Harvey Royer como piloto al mando. Ambos tripulantes se eyectaron; Royer sobrevivió con heridas, pero Lawrence, el piloto instructor, fue encontrado en su asiento de eyección, con el paracaídas sin desplegar del todo.[32][33] |
11 de julio de 1993 | Ahogado durante un entrenamiento de recuperación en el agua | (Grupo 11 de Entrenamiento Cosmonauta de la Fuerza Aérea Soviética) | ![]() | Sergei Yuriyevich Vozovikov fue miembro del Grupo 11 de Entrenamiento de Cosmonautas de la Fuerza Aérea Soviética. Su entrenamiento como cosmonauta se desarrolló entre el 1 de octubre de 1991 y el 6 de marzo de 1992. Se ahogó el 11 de julio de 1993 durante un entrenamiento de buceo en el Mar Negro, cerca de Anapa, Rusia.[34][35] |
31 de octubre de 2014 | Accidente de avión espacial durante vuelo de prueba | VSS Enterprise PF04 | ![]() | Michael Alsbury murió y Peter Siebold resultó gravemente herido cuando la SpaceShipTwo VSS Enterprise se desintegró durante un vuelo motorizado de prueba en la atmósfera sobre California debido a un despliegue prematuro del sistema de emplumado.[36] |
Incidentes no mortales durante vuelos aeroespaciales
Aparte de las catástrofes con fallecidos, en varias misiones se produjeron algunos casi accidentes, así como algunos accidentes de entrenamiento que estuvieron a punto de provocar muertes.
Fecha | Incidente | Misión | Descripción |
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12 de abril de 1961 | Fallo de separación | Vostok 1 | Tras el retrofuego, el módulo de servicio Vostok permaneció inesperadamente unido al módulo de reentrada por un haz de cables. Las dos mitades de la nave debían separarse diez segundos después del retrofuego. Pero no se separaron hasta 10 minutos después del retrofuego, cuando el haz de cables finalmente se quemó. La nave comenzó a girar bruscamente al principio de la reentrada, antes de que los cables se quemaran y el módulo de reentrada se asentara en la actitud de reentrada adecuada.[37] |
21 de julio de 1961 | Cápsula de aterrizaje hundida en el océano | Mercury-Redstone 4 | Tras el amerizaje en el Océano Atlántico, un fallo en la escotilla hizo que se abriera prematuramente, llenando la cápsula de agua y casi ahogando a Gus Grissom, que consiguió escapar antes de que se hundiera. Grissom tuvo que lidiar con un traje espacial que se llenaba rápidamente de agua, pero consiguió meterse en el collarín de rescate del helicóptero y fue elevado a un lugar seguro.[38] La nave espacial fue recuperada en 1999, habiéndose asentado en el fondo del Océano Atlántico a unos 560 km (300 nmi) al sureste de Cabo Cañaveral a una profundidad de unos 4.600 m (15.000 pies). Un fallo en el sonar, diseñado en caso de que la nave se hundiera, había fallado y se tuvo que trabajar en ella cuando se recuperó del fondo del océano en 1999..[39] |
18 de marzo de 1965 | Fallo de diseño en el traje espacial o en la esclusa | Voskhod 2 | La misión incluyó el primer paseo espacial del mundo, realizado por Alexei Leonov. Tras sus doce minutos en el exterior, el traje espacial de Leonov se infló en el vacío hasta el punto de no poder volver a entrar en la esclusa. Abrió una válvula para permitir que se purgara parte de la presión del traje, y a duras penas pudo volver a entrar en la cápsula tras sufrir los efectos secundarios del síndrome de descompresion. Debido a la estrechez de la nave, la tripulación no pudo cumplir su programa de reentrada y aterrizó a 386 km de su ruta en un bosque profundo. Pasaron una noche refugiados en la cápsula para protegerse del frío, y una segunda noche en una cabaña provisional construida por los rescatistas antes de esquiar con ellos hasta un claro donde un helicóptero los llevó a Perm.[40][41] |
12 de diciembre de 1965 | Apagado inesperado del motor durante lanzamiento | Gemini 6A | El primer lanzamiento desde una plataforma en el programa de vuelos espaciales humanos de Estados Unidos. El Gemini 7, que orbitaba a 185 millas (298 km) directamente sobre Missile Row, fue testigo del suceso e informó de que podía ver claramente el motor apagado momentáneamente durante el lanzamiento.[42] |
17 de marzo de 1966 | Fallo de equipamiento | Gemini 8 | Un propulsor de maniobra quedó encendido inesperadamente y puso la cápsula a girar descontroladamente.[43] Después de que el Gemini alcanzara una revolución por segundo, Neil Armstrong recuperó el control cambiando del sistema principal de control al sistema de reentrada. Las reglas de la misión exigían un aterrizaje lo antes posible una vez utilizados los propulsores de reentrada, lo que provocó un final prematuro del vuelo.[44] |
18 de enero de 1969 | Fallo de separación | Soyuz 5 | El módulo de servicio de la cápsula permaneció unido durante su desacople, lo que provocó que la nave iniciara la reentrada en sentido contrario. El módulo de servicio se desprendió antes de que la cápsula se destruyera, por lo que realizó un aterrizaje forzoso, pero exitoso, lejos de su zona de prevista de aterrizaje en Montes Urales. |
14 de noviembre de 1969 | Golpeado dos veces por un rayo durante el lanzamiento | Apolo 12 | Dos rayos cayeron durante el lanzamiento. El primero, a los 36 segundos del despegue, dejó fuera de servicio las tres células de combustible y la nave pasó automáticamente a alimentarse con baterías. El segundo, a los 52 segundos del despegue, dejó fuera de servicio el sistema de guiado de a bordo. Cuatro sensores de temperatura en el exterior del módulo lunar se quemaron y cuatro sensores del sistema de control de reacción fallaron temporalmente. La energía de la célula de combustible se restableció unos cuatro minutos después. Los astronautas pasaron más tiempo en órbita terrestre para asegurarse de que la nave funcionaba antes de encender el motor de la tercera etapa S-IVB y partir hacia la Luna.[45][46] |
24 de noviembre de 1969 | Golpeado por la cámara durante el amerizaje | Apolo 12 | El astronauta Alan Bean fue golpeado encima de la ceja derecha por una cámara de cine de 16 mm cuando la nave espacial rebotó en el océano. La cámara se soltó del lugar donde estaba almacenada. Bean sufrió una conmoción cerebral[47] y un corte de 1,25 cm por encima de la ceja que requirió puntos de sutura.[48] |
11 de abril de 1970 | Parada prematura del motor | Apolo 13 | Durante el lanzamiento, la segunda etapa del Saturno V sufrió una avería grave cuando el motor central se apagó dos minutos antes de lo previsto. Los motores restantes de la segunda y la tercera etapa se quemaron un total de 34 segundos más para compensar, y se logró la órbita de estacionamiento y la inyección translunar. Más tarde se determinó que la parada fue causada por el efecto pogo del motor.[49][50][51] |
13 de abril de 1970 | Fallo de equipamiento | Apolo 13 | La tripulación volvió a casa sana y salva después de que una violenta rotura de un tanque de oxígeno líquido[52] privara al Módulo de Servicio de la producción de electricidad, inutilizando su nave espacial de camino a la Luna. Sobrevivieron a la pérdida confiando en el Módulo Lunar como "bote salvavidas" para proporcionar soporte vital y energía para el viaje de vuelta a casa.[53] |
7 de agosto de 1971 | Fallo en uno de los tres paracaídas principales | Apolo 15 | Durante el descenso, los tres paracaídas principales se abrieron con éxito. Sin embargo, cuando el combustible restante del sistema de control de reacción fue desechado, uno de los paracaídas fue dañado causando su colapso. La nave y la tripulación descendieron con seguridad, a una velocidad ligeramente superior a la normal, utilizando los dos paracaídas principales restantes. Según un funcionario de la NASA, si hubiera fallado un segundo paracaídas, la nave probablemente se habría aplastado al impactar con el océano.[54] |
5 de abril de 1975 | Fallo de separación | Soyuz 18a | La misión estuvo a punto de acabar en desastre cuando el cohete sufrió un fallo de separación de la segunda etapa del lanzamiento. Esto también interrumpió la disposición de la nave, haciendo que el vehículo se acelerara hacia la Tierra y desencadenando una secuencia de reentrada de emergencia. Debido al cambio de disposición de la nave, la tripulación experimentó una aceleración de 21,3 G en lugar de los 15 G nominales para un aborto. Al aterrizar, el vehículo rodó por una colina y se detuvo justo al lado de un alto acantilado. La tripulación sobrevivió, pero Lazarev, el comandante de la misión, sufrió lesiones internas debido a las fuertes fuerzas G y nunca pudo volver a volar. |
24 de julio de 1975 | Intoxicación química | Apolo-Soyuz | Durante el descenso final y el despliegue del paracaídas, la tripulación estadounidense estuvo expuesta a 300 µL/L de humos tóxicos de tetróxido de nitrógeno (oxidante del Sistema de Control de Reacción) que salían de la nave pero volvían a entrar por la toma de aire de la cabina, debido a que un interruptor se dejó en la posición incorrecta. 400µL/L es fatal. Vance Brand perdió el conocimiento durante un breve periodo de tiempo. Los miembros de la tripulación sufrieron sensaciones de ardor en los ojos, la cara, la nariz, la garganta y los pulmones. Thomas Stafford sacó rápidamente las máscaras de oxígeno de emergencia y le puso una a Brand y otra a Deke Slayton. La tripulación estuvo expuesta a los gases tóxicos desde los 24.000 pies (7,3 km) hasta el aterrizaje. Aproximadamente una hora después del aterrizaje, la tripulación desarrolló una neumonía inducida por sustancias químicas y sus pulmones presentaban un edema. Experimentaron dificultad para respirar y fueron hospitalizados en Hawái. La tripulación pasó cinco días en el hospital, seguidos de una semana de observación en semiaislamiento. El 30 de julio, sus radiografías de tórax parecían volver a la normalidad, excepto en el caso de Slayton, a quien se le diagnosticó una lesión benigna, no relacionada con la exposición al gas, que fue posteriormente extirpada.[55] |
16 de octubre de 1976 | Cápsula de aterrizaje hundida en el océano | Soyuz 23 | La cápsula atravesó la superficie de un lago helado y fue arrastrada bajo el agua por su paracaídas. La tripulación se salvó tras una difícil operación de rescate.[56] |
12 de abril de 1979 | Avería en el motor | Soyuz 23 | Un fallo en el motor obligó a abortar la misión. Fue el primer fallo de un motor Soyuz durante las operaciones orbitales. La tripulación, el comandante Nikolai Rukavishnikov y el cosmonauta búlgaro Georgi Ivanov, sufrieron una re-entrada en picado, pero fueron recuperados con seguridad. |
12 de abril de 1981 | Sobrepresión de la onda de choque del cohete acelerador sólido por encima de límites de diseño de la estructura del orbitador | STS-1 | Durante el lanzamiento, la onda de choque del cohete acelerador sólido fue cuatro veces mayor de lo esperado (2,0 psi o 14 kPa medidos frente a 0,5 psi o 3,4 kPa previstos). Algunas de las estructuras de popa del transbordador espacial Columbia alcanzaron sus límites de diseño (2,0 psi). La sobrepresión dobló cuatro puntales que soportaban dos tanques de combustible RCS en el morro del Columbia y la aleta del orbitador fue empujada hacia arriba y hacia abajo 15 cm por la onda de choque. John Young y Robert Crippen, en la cabina de la tripulación, recibieron una sacudida de 3 G por la onda de choque. Antes del lanzamiento hubo que instalar un sistema mejorado de amortiguación de ondas de choque mediante rociado de agua.[57][58][59][60] |
26 de septiembre de 1983 | Incendio en la nave | Soyuz T-10-1 | Un derrame de combustible antes del despegue hizo que el vehículo quedara envuelto en llamas. La tripulación se salvó por poco gracias a la activación de su sistema de eyección de emergencia, el cohete explotó dos segundos después. |
8 de diciembre de 1983 | Incendio y explosión por fuga de hidracina | STS-9 | En los dos últimos minutos de la misión, durante la aproximación final del transbordador espacial Columbia a la pista de Edwards AFB, el combustible de hidracina se filtró en las superficies calientes de dos de las tres unidades de potencia auxiliar (APU) de a bordo, lo que produjo un incendio en el compartimento de popa del transbordador. Unos 15 minutos después del aterrizaje, el combustible de hidracina atrapado en las válvulas de control de las APU explotó, destruyendo las válvulas de ambas. El fuego también dañó el cableado cercano, pero se detuvo cuando se agotó el combustible filtrado. Todo esto se descubrió al día siguiente cuando los técnicos retiraron un panel de acceso y descubrieron la zona ennegrecida y chamuscada. Se cree que la hidracina se filtró en órbita y se congeló, deteniendo la fuga. Al regresar, la fuga se reinició y se encendió al combinarse con el oxígeno de la atmósfera. No hubo heridos durante el incidente.[61][62] |
29 de julio de 1985 | Fallo del motor del transbordador espacial en vuelo | STS-51-F | A los cinco minutos y 45 segundos del ascenso, uno de los tres motores principales a bordo del Challenger se apagó prematuramente debido a una lectura falsa de alta temperatura. Casi al mismo tiempo, un segundo motor principal estuvo a punto de apagarse por un problema similar, pero fue observado e inhibido por un controlador de vuelo que reaccionó rápidamente. El fallo del SSME provocó una trayectoria de Aborto en Órbita (ATO), por la que el transbordador alcanza una altitud orbital inferior a la prevista. Si el segundo motor hubiera fallado unos 20 segundos después del primero, podría haber sido necesario abortar el aterrizaje transoceánico (TAL). Esto no volvió a ocurrir hasta después de la misión STS-51-L, el desastre del Challenger. Pero incluso con esa opción, nunca se consideraría un "aborto de contingencia" cuando existe una opción de "aborto intacto", y después de cinco minutos de vuelo normal siempre existiría, a menos que se produjera un fallo grave del control de vuelo o algún otro problema importante más allá de la parada del motor.[63]<ref name="Shuttle Close Call 1985">[64] |
6 de septiembre de 1988 | Fallo de sensor | Mir EP-3 | Al final de la misión, el cosmonauta soviético Vladimir Lyakhov y el cosmonauta afgano Abdul Ahad Mohmand se desacoplaron de la Mir en la nave espacial Soyuz TM-5. Durante el descenso sufrieron un problema informático combinado con un fallo en los sensores. El motor de órbita de la nave TM-5, que debía impulsarlos para la reentrada atmosférica, no se comportó como se esperaba. Durante el intento de encendido, el ordenador apagó los motores prematuramente, creyendo que la nave estaba desalineada[65]. Lyakhov determinó que, de hecho, no estaban desalineados, y afirmó que el problema se debía a las señales contradictorias captadas por los sensores de alineación causadas por el resplandor solar[65]. Con el problema aparentemente resuelto, dos órbitas más tarde reinició los motores, que volvieron a apagarse. El director de vuelo decidió que debían permanecer en órbita un día más (una vuelta completa a la Tierra), para poder determinar cuál era el problema. Durante este tiempo, se descubrió que durante el segundo intento de encendido de los motores, el ordenador había intentado ejecutar el programa que se utilizó para acoplarse a la Mir varios meses antes durante el EP-2[65]. Tras reprogramar el ordenador, el siguiente intento tuvo éxito, y la tripulación aterrizó con seguridad el 7 de septiembre[66]. |
6 de diciembre de 1988 | Daño en las baldosas térmicas | STS-27 | Las baldosas del sistema de protección térmica del transbordador espacial Atlantis sufrieron daños inusualmente graves durante este vuelo. El material aislante de la tapa de la punta del cohete impulsor derecho había golpeado el orbitador a los 85 segundos de vuelo, como se ve en las imágenes del ascenso. La tripulación realizó una inspección del lado de estribor del transbordador utilizando el brazo robótico Canadarm, pero la resolución y el alcance limitados de las cámaras impidieron determinar el alcance total de los daños. Tras la reentrada, se encontraron más de 700 baldosas dañadas, incluyendo una que faltaba por completo. El STS-27 fue el transbordador más dañado que regresó a la Tierra con seguridad. |
8 de abril de 1991 | Perforación en el traje espacial | STS-37 | Durante una actividad extravehicular, una pequeña varilla del guante de la unidad de movilidad extravehicular del astronauta Jay Apt perforó el traje. De alguna manera, la mano del astronauta se ajustó al pinchazo y lo selló, impidiendo cualquier despresurización detectable. Durante el interrogatorio posterior al vuelo, Apt dijo que después de la segunda EVA, cuando se quitó los guantes, su dedo índice de la mano derecha tenía una abrasión detrás del nudillo. Una inspección posterior al vuelo del guante de la mano derecha descubrió que la barra de la palma del guante había penetrado en una sujeción y en la vejiga del dedo índice del guante. La NASA descubrió que la fuga de aire con la barra colocada era de 3,8 SCCM, muy dentro de la especificación de 8,0 SCCM. Dijeron que si la barra se hubiera salido del agujero, la fuga no habría sido lo suficientemente grande como para activar el paquete de oxígeno secundario. Sin embargo, el traje habría mostrado una indicación de tasa de oxígeno elevada.[67] |
12 de septiembre de 1993 | Perforación en el mamparo de la bahía de carga por el dispositivo de liberación de explosivos | STS-51 | Mientras se liberaba el satélite de tecnología de comunicaciones avanzadas de la bahía de carga, detonaron tanto el dispositivo de liberación de explosivos primario como el de reserva. Se suponía que sólo se debía detonar el dispositivo primario. Las grandes bandas metálicas que sujetaban el satélite se desprendieron, lo que provocó que los escombros salieran despedidos. Los restos perforaron el mamparo de la bahía de carga del orbitador que conduce al compartimento del motor principal, dañando las bandejas de cableado y las mantas de aislamiento térmico. La perforación tenía un tamaño de 3 mm x 13 mm. La tripulación no resultó herida y los daños no fueron tan graves como para poner en peligro el transbordador. El satélite no sufrió daños.[68] |
27 de agosto de 1994 | Colisión en el espacio | Mir | En la Mir, durante el segundo intento de acoplamiento del carguero Progress M-24, el carguero Progress colisionó con la estación espacial causando daños menores en la estación espacial, que estaba tripulada en ese momento. |
18 de mayo de 1995 | Lesión ocular por el equipo de ejercicio Mir | Mir | Mientras realizaba ejercicio en la misión EO-18/NASA 1/Soyuz TM-21, el astronauta Norman E. Thagard sufrió una lesión ocular. Estaba utilizando un dispositivo con correas elásticas, haciendo flexiones profundas de rodilla. Una de las correas se desprendió de su pie, salió volando y le golpeó en el ojo. Más tarde, incluso una pequeña cantidad de luz le causaba dolor en el ojo. Dijo que usar el ojo era "como mirar el mundo a través de una gasa". Un oftalmólogo de Mission Control-Moscow le recetó gotas de esteroides y el ojo se curó.[69] |
23 de febrero de 1997 | Fuego a bordo | Mir | Se produjo un incendio a bordo de la estación espacial Mir cuando se produjo una fuga en un bote de perclorato de litio utilizado para generar oxígeno. El fuego se extinguió al cabo de unos 90 segundos, pero el humo no desapareció hasta pasados varios minutos. |
8 de abril de 1997 | Fallo en la célula de combustible | STS-83 | La célula de combustible nº2 del transbordador espacial Columbia falló inesperadamente el cuarto día en órbita, lo que obligó a poner fin al vuelo antes de tiempo. La misión aterrizó sin problemas y la tripulación volvió a volar con el mismo plan en la misión STS-94. |
25 de junio de 1997 | Colisión en el espacio | Mir | En la Mir, durante una prueba de reacoplamiento con el carguero Progress M-34, este colisionó con el módulo Spektr y los paneles solares de la estación espacial. Esto dañó los paneles solares y perforó un agujero, lo que provocó una despresurización. La tripulación de a bordo, compuesta por dos rusos y un astronauta visitante de la NASA, pudo aislar el módulo Spektr del resto de la Mir tras cortar rápidamente los cables y mangueras que bloqueaban el cierre de la escotilla. |
23 de julio de 1999 | Cortocircuito en el motor principal y fuga de hidrógeno | STS-93 | Cinco segundos después del despegue, un cortocircuito dejó fuera de servicio los controladores de dos motores principales del transbordador. Los motores cambiaron automáticamente a sus controladores de reserva. Si un nuevo cortocircuito hubiera apagado los dos motores, el Columbia habría caído en el océano, aunque la tripulación habría podido saltar. Al mismo tiempo, un pasador se soltó dentro de uno de los motores rompiendo una línea de refrigeración, causando una fuga de combustible de hidrógeno. Esto provocó el agotamiento prematuro del combustible, pero el vehículo alcanzó con seguridad una órbita ligeramente inferior. Si el fallo se hubiera propagado más, habría sido necesario un arriesgado aborto transatlántico o RTLS. |
10 de febrero de 2001 | Fuga de amoníaco tóxico durante el EVA | ISS/STS-98 | Durante la EVA 1 de la misión, los astronautas de la NASA Robert L. Curbeam y Thomas D. Jones estaban conectando líneas de refrigeración en la Estación Espacial Internacional mientras trabajaban en la instalación del módulo de laboratorio Destiny. Una válvula de desconexión rápida defectuosa permitió que el 5% del suministro de refrigeración de amoníaco se escapara al espacio. El amoníaco que se escapó se congeló en el traje espacial del astronauta Curbeam mientras luchaba por cerrar la válvula. Su casco y su traje se cubrieron de cristales de amoníaco de un centímetro de grosor. El control de la misión ordenó a Curbeam que permaneciera en el exterior durante toda una órbita para permitir que el Sol evaporara el amoníaco congelado de su traje espacial. Cuando volvieron a la esclusa, los astronautas presurizaron, ventilaron y volvieron a presurizar la esclusa para purgar cualquier resto tóxico de amoníaco. Tras quitarse los trajes espaciales, la tripulación llevó máscaras de oxígeno durante otros 20 minutos para que los sistemas de soporte vital de la esclusa filtraran el aire aún más. El incidente no provocó ninguna lesión.[70] |
3 de mayo de 2003 | Reentrada balística, hombro lesionado | Soyuz TMA-1 | La cápsula tuvo una avería durante su regreso a la Tierra desde la Expedición 6 de la ISS y realizó una reentrada balística. La tripulación fue sometida a entre 8 y 9 G durante la reentrada. La cápsula aterrizó a 500 km del objetivo previsto. Además, tras el aterrizaje, la cápsula fue arrastrada unos 15 metros (49 pies) por su paracaídas y acabó de lado en un aterrizaje forzoso. El astronauta Don Pettit se lesionó el hombro y fue evacuado en camilla en un helicóptero de rescate, por lo que no participó en las ceremonias posteriores al aterrizaje.[71][72][73] |
29 de septiembre de 2004 | Balanceos imprevistos durante el ascenso | SpaceShipOne-16P | En el vuelo suborbital 16P, el primero de los dos vuelos que ganaron el Premio X por superar los 100 km de altitud, el astronauta Mike Melvill experimentó 29 balanceos no planificados durante y después del ascenso con motor. Las oscilaciones comenzaron a los 50 segundos del encendido del motor. La combustión se detuvo 11 segundos antes de lo previsto, después de haber quemado un total de 76 segundos. Tras el apagado del motor, la nave continuó rodando mientras se dirigía al apogeo. El balanceo se controló finalmente utilizando los reactores de reacción de la nave. La SpaceShipOne aterrizó sin problemas y Mike Melvill no resultó herido.[74][75] |
19 de abril de 2008 | Fallo de separación | Soyuz TMA-11 | Percance de reentrada similar al sufrido por la Soyuz 5 en 1969. El módulo de servicio no se separó completamente del vehículo de reentrada y lo hizo orientarse en sentido contrario durante la primera parte del frenado aerodinámico. Al igual que en el caso de Soyuz 5, el módulo de servicio acabó separándose y el vehículo de reentrada realizó un aterrizaje forzoso, pero con posibilidades de supervivencia. Tras el informe de la agencia de noticias rusa Interfax, se informó ampliamente de que este hecho ponía en peligro la vida de los pasajeros[76][77], mientras que la NASA pidió precaución a la espera de una investigación del vehículo.[78] La astronauta surcoreana Yi So-Yeon fue hospitalizada tras su regreso a Corea del Sur debido a las lesiones causadas por el accidentado viaje de regreso en la nave Soyuz TMA-11. El Ministerio de Ciencia de Corea del Sur dijo que la astronauta tenía una lesión menor en los músculos del cuello y había sufrido una contusión en la columna vertebral.[79] |
16 de julio de 2013 | Aborto del paseo espacial tras fuga de agua en el traje | ISS Expedición 36 | Durante la EVA-23, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Luca Parmitano informó de que el agua entraba constantemente en su casco. Los controladores de vuelo decidieron abortar la EVA inmediatamente, y Parmitano regresó a la esclusa del Quest, seguido por su compañero astronauta Chris Cassidy. La esclusa comenzó a represurizarse tras una caminata espacial de 1 hora y 32 minutos, y para entonces Parmitano tenía dificultades para ver, oír y hablar debido a la cantidad de agua en su traje. Tras la represurización, el comandante de la Expedición 36, Pavel Vinogradov, y los tripulantes Fyodor Yurchikhin y Karen Nyberg quitaron rápidamente el casco a Parmitano y absorbieron el agua con toallas. A pesar del incidente, Parmitano se encontraba de buen humor y no sufrió ninguna lesión.[80][81][82] En diciembre de 2013, la NASA determinó que la fuga había sido causada por un fallo de diseño en el refrigerante líquido del Sistema de Soporte Vital Portátil. Los diseñadores no tuvieron en cuenta el comportamiento del agua en gravedad cero, lo que permitía que el agua del refrigerante se mezclara con el suministro de aire.[83] |
30 de agosto de 2018 | Perforación en la nave espacial | Soyuz MS-09 | Los controladores en tierra detectaron un descenso de la presión en la cabina, que los astronautas atribuyeron a un agujero de 2 milímetros en la Soyuz MS-09, que el comandante de la Soyuz, Sergey Prokopyev, reparó rápidamente con epoxi.[84] |
11 de octubre de 2018 | Fallo del propulsor de lanzamiento, reentrada balística | Soyuz MS-10 | La tripulación informó de que se sentía ingrávida; el control de la misión declaró que un cohete había fallado. Se declaró una emergencia y la nave espacial que llevaba a la tripulación se separó del cohete. Regresó a la Tierra en un descenso balístico (ángulo más agudo de lo normal), y la tripulación experimentó 6,7 G durante el aterrizaje.[85] No necesitaron atención médica. La investigación determinó que la rótula que sostenía uno de los propulsores laterales se había deformado durante el montaje, la rótula dañada impidió la separación adecuada a pesar de la activación correcta de los motores de separación y el propulsor volvió a entrar en contacto con la etapa central, infligiendo más daños.[86] |
agosto de 2020 | Fuga de aire en la estación espacial | ISS Expedición 63 | La NASA informó de una fuga de aire en la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 63. La fuente de la fuga se localizó en el módulo Zvezda, pero se desconoce su ubicación exacta.[87] |
29 de julio de 2021 | Giro incontrolado de la Estación Espacial | ISS Expedición 65 Space X Crew-2 | La NASA informó de un giro incontrolado tras el acoplamiento del módulo ruso Nauka que sustituyó al Pirs. Al parecer, los ordenadores de a bordo del módulo determinaron erróneamente que seguía en el espacio abierto en lugar de estar acoplado y dispararon sus propulsores. Los controladores tuvieron que disparar los propulsores de la Progress para contrarrestar el giro (de 270 grados) y devolver a la estación su orientación correcta, lo que se complicó porque el módulo estaba fuera del alcance de las estaciones rusas de control en tierra. Sin embargo, al final el combustible del propulsor se agotó y la situación se resolvió.[88] |
Fallecimientos de no astronautas
Muertes causadas por explosiones de cohetes
Esta lista excluye las muertes causadas por operaciones militares, ya sea por detonaciones deliberadas o accidentales durante la producción - por ejemplo, los cohetes alemanes V-2 supuestamente causaron una media de 6 muertes por cohete operativo sólo durante sus etapas de producción.[89]
Fecha | Lugar | Fallecimientos | Cohete | Descripción |
---|---|---|---|---|
17 de mayo de 1930 | Berlín, Alemania | 1 | Max Valier, "primera víctima de la era espacial moderna",[90] muerto por la explosión de un motor de cohete.[91] | |
2 de febrero de 1931 | cerca de Milán, Italia | 1 | Un cohete meteorológico de 60 kg de combustible líquido, construido por el físico estadounidense Darwin Lyon, explotó durante las pruebas, matando a un mecánico e hiriendo a otros tres. El Dr. Lyon no estaba presente cuando se produjo la explosión.[92] | |
10 de octubre de 1933 | Alemania | 3 | Explosión en la sala de fabricación de cohetes de Reinhold Tiling.[93] | |
16 de julio de 1934 | Kummersdorf, Alemania | 3 | A1 | En un proyecto de investigación bajo la supervisión de Walter Dornberger murieron Kurt Wahmke y dos ayudantes como parte del desarrollo del cohete Aggregat, durante una prueba de combustible de un propulsor premezclado de peróxido de hidrógeno/alcohol cuando el tanque de combustible explotó.[94] |
24 de octubre de 1960 | Cosmódromo de Baikonur, República Socialista Soviética de Kazajistán | 54-300 | R-16 | La catástrofe del Nedelin causada por el encendido de los motores de la segunda etapa en la plataforma.[95] |
24 de octubre de 1963 | Cosmódromo de Baikonur, República Socialista Soviética de Kazajistán | 7-8 | R-9 Desna | En el aniversario de la catástrofe de Nedelin se produjo otra catástrofe: debido a la evaporación del combustible y a un cortocircuito, un incendio se cobró la vida de 7[96] u 8[97] personas. Desde entonces, el 24 de octubre se considera un "Día Negro", y Rusia nunca programa un lanzamiento en ese día. |
14 de abril de 1964 | Cabo Cañaberal, Estados Unidos | 3 | Delta | La tercera etapa de un cohete Delta acababa de unirse al satélite Orbiting Solar Observatory en el edificio de pruebas de giro de Cabo Kennedy. Once trabajadores se encontraban en la sala cuando los 205 kg (452 lb) de combustible sólido de la tercera etapa se encendieron. Sidney Dagle, de 29 años; Lot D. Gabel, de 51 años, y John Fassett, de 30 años, sufrieron graves quemaduras y murieron posteriormente a causa de sus heridas. Otras ocho personas resultaron heridas, pero sobrevivieron. La ignición fue causada por una chispa de electricidad estática.[98][99][100] |
7 de mayo de 1964 | Braunlage, Alemania Occidental | 3 | Rocket mail | El cohete correo construido por Gerhard Zucker explotó y los escombros alcanzaron a la multitud de espectadores.[101] |
14 de diciembre de 1966 | Cosmódromo de Baikonur, URSS | 1 | Soyuz 7K-OK | Soyuz 7K-OK No.1: Segundo vuelo de prueba de la Soyuz sin tripulación. El sistema de escape de lanzamiento se disparó 27 minutos después de un lanzamiento abortado, provocando un incendio y una posterior explosión cuando los trabajadores de la plataforma ya habían regresado a la misma[102]. |
14 de julio de 1968 | Cosmódromo de Baikonur, URSS | 1 | Vehículo de lanzamiento Soyuz 7K-L1 | Soyuz 7K-L1 No. 8L: Un tanque de oxígeno en la etapa Blok D explotó mientras el cohete se preparaba para el lanzamiento. El capitán Ivan Khridin resultó gravemente herido por los escombros y posteriormente murió. Se descubrió que una corriente eléctrica dispersa en la red de cableado, la cual estaba defectuosa, provocó una falsa orden de presurizar el tanque de oxígeno hasta que finalmente se rompió.[103] A pesar de la explosión, tanto el cohete como la nave espacial sólo sufrieron daños menores. |
26 de junio de 1973 | Cosmódromo de Plesetsk, URSS | 9 | Vehículo de lanzamiento Kosmos-3M | Explosión en el lanzamiento del cohete Kosmos-3M. |
18 de marzo de 1980 | Cosmódromo de Plesetsk, URSS | 48 | Vehículo de lanzamiento Vostok-2M | Explosión al repostar un cohete Vostok-2M.[104] |
7 de septiembre de 1990 | Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, Estados Unidos | 1 | Titan IV | Un cohete sólido Titan IV estaba siendo izado por una grúa en un banco de pruebas de cohetes en Edwards AFB, California. La sección inferior del cohete se soltó, cayó al suelo y se incendió. Una persona, Alan M. Quimby, de 27 años, empleado civil de los Laboratorios Wyle, murió y otras nueve resultaron heridas en el accidente.[105][106] |
9 de agosto de 1991 | Komaki, Aichi, Japón | 1 | Vehículo de lanzamiento H-II | El ingeniero Arihiro Kanaya, de 23 años, estaba realizando una prueba de resistencia a alta presión en un tubo utilizado en el motor de la primera etapa del cohete del vehículo de lanzamiento H-2 (H-II) cuando éste explotó. La explosión hizo que una puerta de 14 cm (5,5 pulgadas) de grosor de la sala de pruebas cayera sobre Kanaya y le fracturara el cráneo, matándolo. El accidente se produjo en la fábrica de sistemas de guiado y propulsión de Nagoya de Mitsubishi Heavy Industries en Komaki, Aichi, Japón. |
27 de febrero de 1993 | Esrange, Suecia | 1 | Nike-Orion[107] | Bror Thornéus, un técnico sueco, murió cuando un cohete de sondeo se encendió durante las pruebas de su sistema de ignición en el European Sounding Rocket Range (Esrange), en el norte de Suecia.[108][109] |
26 de enero de 1995 | Xichang, China | 6+ | Larga Marcha 2E | El cohete Larga Marcha se desvió de su curso tras el lanzamiento.[110] |
15 de febrero de 1996 | Xichang, China | 6-100 | Larga Marcha 3B | Un cohete Larga Marcha que transportaba el satélite Intelsat 708 se desvió de su curso inmediatamente después del lanzamiento y se estrelló en el pueblo cercano 22 segundos después, destruyendo 80 casas. Según los informes oficiales chinos, el incidente causó 6 víctimas mortales y 57 heridos, pero otros relatos estiman que hubo 100 víctimas mortales.[111] |
15 de octubre de 2002 | Cosmódromo de Plesetsk, Rusia | 1 | Soyuz-U | El Foton-M No.1, a bordo de una Soyuz-U, explotó 29 segundos después del lanzamiento, matando al soldado Ivan Marchenko e hiriendo a otras 8 personas. Los fragmentos del cohete provocaron un incendio forestal en las inmediaciones, y un propulsor de correa Blok D causó daños en la plataforma de lanzamiento.[112] |
22 de agosto de 2003 | Alcântara, Brasil | 21 | VLS-1 | VLS-1 V03: Explosión de un cohete sin tripulación durante los preparativos del lanzamiento.[113] |
26 de julio de 2007 | Puerto Espacial Mojave, California | 3 | Test de motor para SpaceShipTwo | Explosión durante una prueba de sistemas de cohetes de Scaled Composites durante una prueba de inyectores de óxido nitroso.[114] |
Muertes causadas por otros motivos
Fecha | Lugar | Fallecimientos | Misión/vehículo asociado | Descripción |
---|---|---|---|---|
16 de mayo de 1968 | Centro Espacial Kennedy, Estados Unidos | 1 | El trabajador de la plataforma William B. Estes, de 46 años, murió mientras conectaba una línea de agua de alta presión de 8 pulgadas (20 cm), que no debía estar presurizada en ese momento, a la estructura móvil de servicio del Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy. El tapón estalló con una presión de 180 psi, golpeándole en el pecho.[115][116] | |
2 de marzo de 1978 | Florida, Estados Unidos | 1 | Robert E. "Champ" Murphy, resultó herido en un incidente con un extintor de Halón. Perdió el pie y murió el 8 de junio de 1985 como consecuencia de la exposición al Halón.[117][118] | |
19 de marzo de 1981 | Centro Espacial Kennedy, Estados Unidos | 3 | STS-1 | Debido a la atmósfera de nitrógeno producida en el Columbia durante una prueba de demostración de la cuenta atrás para el STS-1, cinco trabajadores sufrieron anoxia. John Bjornstad murió en el lugar de los hechos; Forrest Cole entró en coma y falleció dos semanas después, y Nick Mullon murió 14 años después por complicaciones de las lesiones sufridas.[119][120][121][122] |
5 de mayo de 1981 | Centro Espacial Kennedy, Estados Unidos | 1 | El trabajador de la construcción Anthony E. Hill, de 22 años, cayó más de 30 metros desde la estructura de servicio del Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy.[116] | |
10 de junio de 1981 | Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island / Centro Espacial Kennedy, Estados Unidos | 2 | Los bomberos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS), Scott Maness y Beau Sauselein, murieron mientras luchaban contra un incendio en los terrenos del refugio del Centro Espacial Kennedy. El incidente provocó mejoras en el programa de incendios forestales del USFWS para apoyar las operaciones del puerto espacial.[117][123][124] | |
4 de diciembre de 1985 | Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, Estados Unidos | 1 | Carl Reich, de 49 años, de Lompoc, California, un trabajador del hierro empleado por Hensel Phelps Construction de Greeley, Colorado, cayó 252 pies (77 m) desde la estructura de servicio móvil del complejo de lanzamiento del transbordador espacial SLC-6, mientras atornillaba una plataforma a la estructura.[125][126] | |
30 de enero de 1986 | Titusville, Florida, Estados Unidos | 1 | STS-51-L | El ingeniero de la NASA Elmer Andrew Thomas, de 69 años, de Titusville, Florida, sufrió un ataque al corazón mientras observaba el desastre del Challenger desde una sala de observación de la NASA. Murió en el hospital dos días después.[127][128] |
24 de marzo de 1986 | Centro Espacial Kennedy, Estados Unidos | 1 | Joseph L. Tyre, trabajador de la construcción empleado por Cherokee Steel Erectors, murió a causa de las lesiones sufridas en una caída de 90 pies en el Centro Espacial Kennedy.[129] | |
4 de mayo de 1988 | Henderson, Nevada, Estados Unidos | 2 | Vehículos de combustible sólido | Bruce Halker y Roy Westerfield perdieron la vida en la catástrofe de PEPCON, una explosión de una fábrica que producía perclorato de amonio para los propulsores de cohetes de combustible sólido del transbordador espacial y otros lanzadores. |
27 de julio de 1989 | Centro Espacial Kennedy, Estados Unidos | 1 | Transbordador espacial | El electricista Clarence E. Halley, empleado de EG&G, cayó 6,1 metros hasta morir en el edificio de montaje de vehículos.[130] |
22 de diciembre de 1989 | Cabo Cañaberal, Estados Unidos | 1 | Un trabajador que estaba restaurando el nivel 11 de la torre de lanzamiento del Complejo de Lanzamiento 36B de Cabo Cañaveral murió cuando una manguera de aire que estaba utilizando quedó atrapada por el ascensor de la plataforma. La manguera envolvió al trabajador y lo arrastró hacia el hueco del ascensor, aplastándolo. La plataforma estaba siendo reformada por General Dynamics para el lanzamiento de satélites comerciales a partir de 1990.[131] | |
5 de mayo de 1995 | Puerto espacial de Kourou, Guayana Francesa | 2 | Ariane 5 | Dos técnicos, Luc Celle y Jean-Claude Dhainaut, murieron por anoxia debido a una importante fuga de nitrógeno en la zona confinada del mástil umbilical en la zona de lanzamiento de Ariane 5, durante las pruebas criogénicas de la etapa principal M1.[132][133] |
8 de julio de 2001 | Cabo Cañaberal, Estados Unidos | 1 | Un trabajador estaba desconectando un acoplamiento temporal en una tubería utilizada para purgar un sistema de oxígeno líquido cerca del Complejo de Lanzamiento 37. Un aumento inesperado de la presión hizo que el acoplamiento se soltara y golpeara al empleado en la cabeza.[134][135] | |
24 de agosto de 2001 | Cabo Cañaberal, Estados Unidos | 1 | El pintor Constantine "Gus" Valantasis murió tras una caída en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.[117][118] | |
1 de octubre de 2001 | Cabo Cañaberal, Estados Unidos | 1 | El operador de grúa Bill Brooks murió en un accidente laboral en el Complejo de Lanzamiento 37.[135] | |
12 de mayo de 2002 | Cosmódromo de Baikonur, Kazajistán | 8 | Burán | Los trabajadores que reparaban el tejado del edificio de ensamblaje de vehículos N-1/Energía del cosmódromo de Baikonur murieron tras un colapso estructural total y se cayeron al suelo desde 80 metros de altura. El transbordador Buran quedó destruido.[136] |
27 de marzo de 2003 | Bosque Nacional de Angelina, Estados Unidos | 2 | STS-107 | Durante las labores de recuperación de restos tras la catástrofe del transbordador espacial Columbia, el empleado del Servicio Forestal Charles Krenek, de Lufkin (Texas), y el piloto Jules F. 'Buzz' Mier, Jr., de Arizona, murieron al estrellarse su helicóptero de búsqueda Bell 407 en el condado de San Augustine (Texas), cerca de la localidad de Broaddus. También resultaron heridos Matt Tschacher, del Servicio Forestal de EE. UU., en Dakota del Sur; Richard Lange, de la Alianza Espacial Unida en el Centro Espacial Kennedy de Florida; y Ronnie Dale, del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.[137] |
13 de septiembre de 2003 | Bahía Sur, California | 1 | Un trabajador contratado murió en una "pequeña" explosión durante las modificaciones de mantenimiento en una instalación de mezcla de combustible sólido para cohetes.[138] | |
24 de febrero de 2004 | Centro Espacial Satish Dhawan, India | 6 | Tras el proceso de curado de un segmento experimental de propulsor sólido de 14,5 toneladas, durante la retirada de la placa inferior del conjunto de fundición, el propulsor del segmento se incendió y provocó la muerte de cuatro ingenieros y dos ayudantes. Tres trabajadores escaparon del infierno con quemaduras. El edificio de las instalaciones de fundición sufrió grandes daños.[139][140][141][142] | |
17 de marzo de 2006 | Centro Espacial Kennedy, Estados Unidos | 1 | Steven Owens, techador empleado por un subcontratista del contratista de operaciones de la base del Centro Espacial Kennedy, Space Gateway Company, murió tras caer del tejado del Laboratorio de Ciencias de la Vida Espacial.[117][118][143][144][145] | |
5 de mayo de 2010 | Redstone Arsenal, Estados Unidos | 2 | Jim Hawke y Jerry Grimes, empleados de Amtec Corp, murieron tras una explosión de perclorato de amonio en una zona de pruebas de combustible sólido para cohetes.[146] | |
14 de marzo de 2011 | Complejo de lanzamiento 39A, Estados Unidos | 1 | STS-134 | James D. Vanover, contratista de brazos oscilantes de la United Space Alliance, cayó al vacío durante los preparativos de una misión del transbordador espacial.[147][148] La muerte se consideró posteriormente un suicidio.[149] |
9 de noviembre de 2013 | Cosmódromo de Plesetsk, Rusia | 2 | Dos trabajadores que limpiaban un tanque de propulsores murieron al exponerse a los gases venenosos del tetróxido de nitrógeno dentro del tanque.[150] | |
14 de junio de 2017 | Cosmódromo de Baikonur, Kazajistán | 2 | Progress MS-06 | En una misión de reabastecimiento de la ISS, los restos del lanzamiento provocaron un incendio que causó la muerte de Yuri Khatyushin, empleado encargado de recuperar los restos del cohete. Vyacheslav Tyts resultó herido y murió unos días después en el hospital.[151] |
Notas
- ↑ «Spaceflight Now | STS-114 Shuttle Report | Astronaut Fatalities». spaceflightnow.com. Consultado el 12 de noviembre de 2022.
- ↑ Musgrave, Gary Eugene; Larsen, Axel; Sgobba, Tommaso (2009). Safety Design of Space Systems. Butterworth–Heinemann. ISBN 978-0-08-055922-3.
- ↑ Musgrave, Larsen, Tommaso, 2009, p. 143.
- ↑ Butler, Sue (1 de julio de 1971). «What Happened Aboard Soyuz 11? Reentry Strain Too Much?». Daytona Beach Morning Journal (Daytona Beach, Florida). p. 43.
- ↑ «Space deaths detailed». The Leader-Post (Regina, Saskatchewan). Reuters. 3 de noviembre de 1973. p. 9.
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- ↑ «X-15A Crash».
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- ↑ "Flight From Triumph to Tragedy Kills Challenger's 'Seven Heroes'", The Palm Beach Post, January 29, 1986.
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Referencias
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Enlaces externos
- The Encyclopedia Astronautica
- Manned space programs accident/incident summaries (1963 - 1969) - NASA report (PDF format)
- The Crash Site of the X-15A-3
- Manned space programs accident/incident summaries (1970 - 1971) - NASA report (PDF format)
- Interactive Space Shuttle Disaster Memorial
- Raw Video Reconstruction of Space Shuttle Columbia Re-entry and More
- Significant Incidents & Close Calls in Human Spaceflight