The Piano Lesson

The Piano Lesson ist ein Filmdrama und ein Musikfilm von Malcolm Washington. Es handelt sich um eine Adaption des gleichnamigen Theaterstücks von August Wilson aus dem Jahr 1987. In dem Spielfilmdebüt des Regisseurs sind dessen Bruder John David Washington, Danielle Deadwyler und Samuel L. Jackson als deren gemeinsamer Onkel als Mitglieder einer Familie zu sehen, die Mitte der 1930er Jahre in Pittsburgh lebt. Der Film wurde Ende August, Anfang September 2024 beim Telluride Film Festival erstmals gezeigt und soll im weiteren Verlauf des Septembers 2024 beim Toronto International Film Festival seine internationale Premiere feiern. Anfang November 2024 soll der Film in die US-Kinos kommen und zwei Wochen später in das Programm von Netflix aufgenommen werden.

Im Jahr 1936 nach der Weltwirtschaftskrise in Pittsburgh. Die Familie Charles hat ein Klavier geerbt, das der ganze Stolz und der wertvollste Besitz der Familie ist. Dieses ist mit von einem versklavten Vorfahren geschnitzten Mustern verziert, die ihre Familiengeschichte erzählen. Boy Willie will das Klavier verkaufen, seine Schwester Berniece will es wegen seines Erinnerungswertes behalten. Ihr Onkel Doaker, bei dem Berniece mit ihrer 11-jährigen Tochter Maretha lebt, steht zwischen ihnen.^[1][2][3]

Der Film basiert auf dem Theaterstück The Piano Lesson von August Wilson, das im November 1987 im Yale Repertory Theatre in New Haven uraufgeführt wurde.^[4] Im Mittelpunkt des Stücks stehen die Auseinandersetzungen zwischen einem Bruder und seiner Schwester, die unterschiedliche Vorstellungen davon haben, was sie mit dem Klavier machen sollen, das ihr Vater geerbt hat. Während Boy Willie in dem Klavier nur ein gewinnbringendes Objekt sieht, dieses verkaufen möchte und von dem Erlös ein Stückchen Land kaufen will, denkt seine Schwester Berniece, man solle es in Ehren halten. Schließlich hatte die Mutter dieses 17 Jahre lang poliert.^[5]

Das Theaterstück wurde bereits 1995 von Lloyd Richards unter gleichem Titel verfilmt, mit Charles S. Dutton, Alfre Woodard und Carl Gordon in den Hauptrollen.^[6]

Regie führte Malcolm Washington. Er gibt mit The Piano Lesson sein Spielfilmdebüt. Zuvor war er bei zwei Kurzfilmen und bei dem Spielfilm North Hollywood von Mikey Alfred als Produzent tätig. Gemeinsam mit Virgil Williams adaptierte er auch Wilsons Theaterstück für den Film. Als Produzenten des Films treten sein Vater Denzel Washington und Todd Black in Erscheinung, die in der Vergangenheit gemeinsam an einer Reihe von Filmen zusammenarbeiteten. Denzel Washington hatte mit Fences und Ma Rainey’s Black Bottom bereits zuvor als Regisseur oder Produzent Werke von Wilson verfilmt.

John David Washington spielt Boy Willie und Danielle Deadwyler seine Schwester Berniece

John David Washington, der Bruder des Regisseurs und bekannt aus den Filmen BlacKkKlansman und Tenet, spielt in einer der Hauptrollen Boy Willie Charles. Danielle Deadwyler, die in Till und The Harder They Fall zu sehen war, spielt dessen Schwester Berniece und Ehrenoscarpreisträger Samuel L. Jackson ihren gemeinsamen Onkel Doaker Charles. In weiteren Rollen sind Ray Fisher als Boy Willies Freund Lymon, Michael Potts, der bereits in Ma Rainey’s Black Bottom und hiernach in Rustin spielte, als Doakers älterer Bruder Wining Boy, Corey Hawkins, bekannt aus Straight Outta Compton und In the Heights, als Bernieces Verehrer Pater Avery Brown und Melanie Jeffcoat als Miss Ophelia zu sehen.^[7] Skylar Aleece Smith spielt Bernieces 11-jährige Tochter Maretha.^[3] Auch der Kanadier Stephan James, bekannt aus Hauptrollen in Zeit für Legenden, Beale Street und 21 Bridges, ist im Film in einer Nebenrolle zu sehen^[8], ebenso die Soul-Sängerin Erykah Badu in einem Cameo-Auftritt als Lucille.^[9] Das Casting übernahmen Lindsay Graham und Mary Vernieu.

Samuel L. Jackson, John David Washington, Ray Fisher und Michael Potts standen in der Spielzeit Herbst und Winter 2022/23 in einer von LaTanya Richardson Jackson inszenierten Broadway-Produktion von The Piano Lesson im Ethel Barrymore Theatre bereits gemeinsam auf der Bühne, in den Rollen, die sie auch im Film übernehmen.^[10][11][9]

Die Dreharbeiten wurden Mitte April 2023 in Atlanta begonnen.^[12] Die erste Verfilmung von Richards wurde noch in Pittsburgh gedreht, wo The Piano Lesson spielt, wie die meisten Stücke von Wilson. Als Kameramann fungierte Mike Gioulakis, der in der Vergangenheit für die meisten Filme von M. Night Shyamalan und zuletzt für Sasquatch Sunset von David und Nathan Zellner tätig war.

Die Filmmusik komponierte Alexandre Desplat.^[13]

Der erste Trailer wurde Ende August 2024 vorgestellt.^[6] Erste Vorstellungen des Films erfolgten Ende August, Anfang September 2024 beim Telluride Film Festival.^[14] Die internationale Premiere von The Piano Lesson ist am 11. September 2024 beim Toronto International Film Festival geplant.^[15] Ende September, Anfang Oktober 2024 wird er beim Vancouver International Film Festival vorgestellt^[16], hiernach beim London Film Festival und Ende Oktober 2024 beim Austin Film Festival.^[17][18] Am 8. November 2024 soll er in ausgewählte US-Kinos kommen. Eine Veröffentlichung bei Netflix ist am 22. November 2024 geplant.^[6]

In den USA wurde der Film als PG-13 eingestuft.^[19]

Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiken sind alle positiv bei einer durchschnittlichen Bewertung mit 7,1 von 10 möglichen Punkten.^[20]

Carla Renata schreibt in ihrer Kritik für The Wrap, Danielle Deadwyler und John David Washington fingen als dynamisches Filmduo in den Rollen von Berniece und Boy Willie das Feuer perfekt ein, mit dem man die Dialoge von August Wilson verbindet. Renata zitiert Boy Willie, der sagt „Ich fühle mich langsam wie Melasse, die Welt gleitet einfach an mir vorbei“, und denkt, Sätze wie dieser würden das Publikum bis ins Mark berühren, weil sich jeder irgendwann in seinem Leben einmal so gefühlt hat. Doaker aber halte eine der besten Reden, in der er die Geschichte und Bedeutung des Klaviers erklärt, und Samuel L. Jackson sei in dieser Rolle urkomisch. Auch das Szenenbild von David J. Bomba hebt Renata lobend hervor, der allein für das Klavier mit seinen aufwendigen Schnitzereien Lob verdiene. Malcolm Washington mit seiner filmischen Neuinterpretation dieses Wilson-Klassikers jede Note perfekt. Mit Darbietungen, die nachhallen, und einem Regiedebüt, das man nicht so schnell vergessen wird, sei The Piano Lesson eine Lektion in Sachen Liebe, Freundschaft und Familie.^[21]

• The Piano Lesson bei IMDb
• The Piano Lesson im Programm des Toronto International Film Festivals (englisch)
• The Piano Lesson – Trailer des London Film Festivals bei YouTube (Video, englisch)

1. ↑ Matt Grobar: Samuel L. Jackson, John David Washington, Ray Fisher, Danielle Deadwyler & More Set For Netflix’s 'The Piano Lesson'; Denzel Washington, Todd Black Producing. In: deadline.com, 13. April 2023.
2. ↑ https://www.netzwelt.de/filme/216459-the-piano-lesson-samuel-l-jackson-john-david-washington-uebernehmen-hauptrollen-denzel-washingtons-neustem-netflix-streifen.html
3. ↑ ^{a b} Pete Hammond: 'The Piano Lesson' Review: Denzel Washington Produces And His Family Brings New Life To August Wilson’s Pulitzer-Winning Stage Classic. In: deadline.com, 31. August 2024.
4. ↑ Melanie Goodfellow, Andreas Wiseman, Zac Ntim und Max Goldbart: From 'Megalopolis' To 'Maria', 'Furiosa: A Mad Max Saga' To 'Joker: Folie A Deux': 63 Movies From Around The World That Could Light Up Film Festivals In 2024. In: deadline.com, 2. Januar 2024.
5. ↑ https://www.123helpme.com/essay/The-Piano-Lesson-742031
6. ↑ ^{a b c} Harrison Richlin: 'The Piano Lesson' Trailer: The Washingtons Bring August Wilson to Netflix. In: indiewire.com, 21. August 2024.
7. ↑ John: Everything You Need to Know About 'The Piano Lesson'. In: netflix.com, 30. Mai 2023.
8. ↑ Matt Grobar: Netflix’s 'The Piano Lesson' Adds Gail Bean, Jerrika Hinton, Stephan James & Others. In: deadline.com, 1. Juni 2023.
9. ↑ ^{a b} Angelique Jackson: Erykah Badu Will Make Musical Cameo in Netflix’s 'The Piano Lesson', Starring Samuel L. Jackson and John David Washington. In: Variety, 30. Mai 2023.
10. ↑ Leah Putnan: Broadway's The Piano Lesson Extends Two Weeks. In: playbill.com, 17. November 2022.
11. ↑ Maya Phillips: 'The Piano Lesson' Review: August Wilson’s Phantom Notes. In: The New York Times, 13. Oktober 2022.
12. ↑ https://www.post-gazette.com/ae/movies/2023/04/13/netflix-the-piano-lesson-movie-august-wilson-denzel-washington-not-filming-pittsburgh/stories/202304130124
13. ↑ Alexandre Desplat Scoring Malcolm Washington’s 'The Piano Lesson'. In: filmmusicreporter.com, 6. Juli 2024.
14. ↑ 51. Telluride Film Festival. In: amazonaws.com. Abgerufen am 4. September 2024. (PDF; 6,91 MB)
15. ↑ https://deadline.com/2024/07/2024-toronto-film-festival-lineup-movies-list-1236017283/
16. ↑ Dana Gee: Just announced: Vancouver International Film Festival 2024 lineup. In: vancouversun.com, 28. August 2024.
17. ↑ The Piano Lesson. In: bfi.org. Abgerufen am 4. September 2024.
18. ↑ Meredith Woerner und Selena Kuznikov: 'The Piano Lesson', 'Ravens' and More Headline First Wave of Films Unveiled at Austin Film Festival. In: Variety, 22. August 2024.
19. ↑ The Piano Lesson. In: the-numbers.com. Abgerufen am 31. August 2024.
20. ↑ The Piano Lesson. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 6. September 2024.
21. ↑ https://www.thewrap.com/the-piano-lesson-malcolm-washington-samuel-l-jackson-telluride/